Los zurdos: en todas las culturas, escuelas, la iglesia y muchos sabios les han hecho sufrir. La verdad es que somos iguales

El artista Miguel Angel hizo un flaco servicio a los zurdos cuando pintó "el Juicio Final": puso a Dios señalando el camino al cielo con la mano derecha y usó la izquierda para indicar el del infierno…Se podría decir que traicionó a los suyos… porque él mismo era zurdo. Si es cierto que Jack el Destripador era zurdo -aunque a su tercera víctima la apuñaló con la derecha y luego utilizó para sacarle el corazón las dos manos- también lo es que también podía ser ambidiestro, aunque en el resto de sus crímenes predominó el uso de la izquierda. En total: ese personaje era zurdo.

Pero como hemos dicho también era zurdo Miguel Angel, lo mismo que Leonardo da Vinci y Rafael; igual que Alejandro el Grande, Napoleón y Juana de Arco. Así que los derechos no tienen la más mínima razón para señalar con el dedo a los “siniestros”. La sinistrofobia es el miedo a coger cosas con la mano izquierda o a todas las cosas que queden al lado izquierdo del cuerpo.

-Absolutamente en todas las culturas que existieron y que existen actualmente los diestros predominan. Por eso fue algo “natural” que los diestros aportaran un valor positivo a la mano derecha y a la parte derecha del cuerpo aunque no tenían por qué “demonizar” a la mano izquierda o al lado izquierdo del cuerpo. De ahí que pueda encontrarse connotaciones negativas del lado izquierdo en los lenguajes. Lo que se debe hacer es educar al niño zurdo como tal sin complejos, decirle por qué es distinto de los de su clase, por ejemplo, y luego irle imponiendo en la historia y en sus detalles siniestramente negativos.

Pero la leyenda y los prejuicios ha tratado mal a los zurdos hasta hace bien poco. Fueron muchos los que terminaron en la hoguera de la Inquisición, incluida la propia Juana de Arco, aunque la iglesia lo olvidó para hacerla santa como si fuera derecha.

Afortunadamente los zurdos están muy bien repartidos en el mapamundi, lo cual es una gran cosa pues de superrazas está sobrado el mundo. Y en política es en lo único en lo que los derechos están en desbandada. Se supone que un nazi zurdo tendrá que aclarar ese extremo: “Soy zurdo por naturaleza, excepto mis ideas que son de la derecha “…¿Cómo explicarse de otro modo?. Eso sin embargo no es una anomalía... porque dicen que Adolf Hitler era de niño zurdo y le obligaron a ser derecho. Era lo que se llama un zurdo contrariado, lo cual psicológicamente sí es un “síndrome” muy negativo.

Pero dejando de lado las excepciones, sin la persecución y las presiones culturales de siglos pasados, el numero de zurdos podría llegar al 12% de la población y no haberse instalado en el 10%. Entre gente del sudeste asiático el número de zurdos se ha incrementado en el último siglo, mientras ha disminuido en África. En nacimientos múltiples, el porcentaje de zurdos casi llega al 25%... Hay muchos más varones zurdos (13% que mujeres(12%).

Se ha discutido mucho la cuestión de quién es más inteligente, si el zurdo o el diestro. No hay acuerdo posible en una discusión tan bizantina, pero sí se puede decir que los zurdos o que hay muchos zurdos que tienen un don especial en el tema creatividad y la comunidad científica está de acuerdo..Y en esto el profesor Chris McManus del University College de Londres, en su libro “Right Hand Left Hand”( Mano Derecha, Mano Izquierda) sostiene la tesis de que el colectivo zurdo tan inferior numéricamente ha sido muy superior en dar al mundo grandes triunfadores en arte y ciencias, tantos hombres famosos. Es bien cierto que hay muchos zurdos involucrados en nuevos descubrimientos y eso sugiere que esa presión de que hemos hablado especialmente en los siglos XVIII y XIX y al tener menos posibilidades de triunfar que los diestros les hizo superarse y creó una escuela atávica de listos.

-El hemisferio cerebral dominante en los movimientos voluntarios en los zurdos, es el derecho. Esto se debe a que las fibras nerviosas se cruzan, y los que van del hemisferio derecho van a la parte izquierda del cuerpo y viceversa. De ahí el lema reivindicativo de los zurdos en gran cantidad de camisetas y que hace referencia al “menosprecio” que existió por usar la mano izquierda.

En los Estados Unidos a fines del siglo pasado, de 1993 en adelante, el profesor Stanley Coren desató una polémica mundial en el ámbito médico al publicar su libro “ The Left-Hander Syndrome”, (El Síndrome del Zurdo) que considera al mero hecho de ser zurdo como un “síndrome”, lo que conlleva unos síntomas que caracterizan a un estado no normal.

Coren está considerado como una autoridad en su país y en Europa y es profesor de psicología en la British Columbia University.

Ser diestro o zurdo no es un capricho o el fruto del azar. Es la consecuencia de un proceso de evolución del sistema nervioso, un proceso necesario para elevar el grado de complejidad funcional del instrumento que utilizamos para desarrollarnos: Nuestro cerebro.

Pero el profesor Stanley Coren que llevaba estudiando el problema treinta años llegó en su extraña teoría a dividir a los zurdos en dos clases, los zurdos “puros” y los que lo son porque durante el embarazo o después del parto sufrieron una anomalía que recibe el nombre de “estrés de nacimiento”. Es una lesión cerebral no grave que hace a los bebés zurdos en vez de diestros. Ese es un “síndrome”, que les supone una serie de complejos y también les hace excepcionalmente hábiles en actividades artísticas, matemáticas y deportivas. Por cierto que Ben Coren, el hijo del doctor, es zurdo de los del síndrome y parece le tiene sin cuidado. Y si citamos aquí la teoría esotérica del Dr. Coren es para que el usuario se de cuenta de la cantidad de esas teorías que se produjeron desde el origen de los tiempos y especialmente en los días de la Santa Inquisición. Y de lo que han tenido que soportar los zurdos hasta hoy.

El Dr. McManus añade que si la teoría del Dr. Coren es cierta en cuanto a los zurdos excepcionalmente dotados también lo es para los zurdos con dificultades de aprendizaje y cita porcentajes de zurdos con problemas de dislexia, tartamudez y autismo y hasta epilepsia.

Las estadísticas muestran que entre la gente mayor hay menos zurdos. Es decir que el porcentaje de zurdos cae con la edad. En Estados Unidos el 12% de los jóvenes de 20 años es zurdo, mientras que sólo el 8% de la gente de 65 lo es. La observación de este fenómeno llevó al estudio titulado “The Left Handers Early Death Mystery”, (El misterio de la muerte temprana de los Zurdos), publicado en la década de los 90. Trataba de explicar por qué los zurdos tienen una esperanza de vida menor de unos 6 años que los derechos. No hay una explicación lógica ni médica a no ser que sea porque los zurdos sufren -en un mundo de derechos- muchos más accidentes laborales y caseros, durante su vida. Algunas personas zurdas tienen dificultad de adaptarse a un mundo donde todo está al revés y los inventos prácticos son elaborados para un mundo derecho.

Herramientas y diseños (interfaz de software, encendido de llaves, instrumentos musicales, las tijeras, los tests de personalidad, posición de controles, palos de golf, guitarras, instrumentos de cirugia. Y aunque hay en la sociedad de consumo, muchos que trabajan especialmente en el renglón de los discapacitados, no es lo mismo. Y muchas veces el objeto específico que quiere el zurdo tiene que pedirlo. Un ejemplo realmente no muy bueno: es el beatle Paul Maccarthy que se inventó una guitarra “zurda” para él.

La primera tienda exclusivamente para zurdos en el mundo se estableció en Londres: Anything Left-Handed (Todo para los Zurdos). Allí se podían encontrar desde las típicas tijeras para zurdos, hasta relojes, boomerangs, camisetas y bolígrafos. (Quién sea zurdo y no haya emborronado nunca lo que escribía al pasar la mano por la tinta recién dejada, que levante la mano).

Lateralidad, la base del por qué una persona es zurda, diestra o ambidiestra

La lateralidad en términos generales puede definirse como el conjunto del predominio particular de una u otra de las diferentes partes simétricas del cuerpo. A ciencia cierta aún no se determina exactamente por qué una persona es diestro o zurdo. Y sobre ésto existen variadas teorías. Aunque grosso modo cuando el hemisferio izquierdo predomina y controla la motricidad del lado derecho es el hemisferio derecho el que controla el lado izquierdo. A esa persona los diccionarios y libros de texto la llaman diestra, o sea derecho. Cuando el hemisferio cerebral derecho predomina y controla la motricidad del lado izquierdo, el hemisferio izquierdo controla el derecho.

En los deportes, ciencias, matématicas, y habilidades artísticas hay que reconocer que los zurdos son mejores. Lo que no quiere decir que sean más o menos inteligentes

Las personas que usan indistintamente las dos manos o piernas son ambidiestras o ambidextras. En el uso de manos y pies hay mil excepciones: gente zurda que come con la derecha. Hay zurdos que se valen igual con la derecha asimismo en juegos, oficios, arte, medicina, deportes, cirugía, etc… no se puede decir que la habilidad es libre pero casi. Aunque básicamente es zurdo, derecho y a veces ambidiestro.

Los zurdos tienen ventajas en ciertos deportes como el fútbol, boxeo y el tenis. El hecho de que ellos sean una minoría y estén acostumbrados a jugar contra diestros les aporta una experiencia que los diestros no suelen tener contra los zurdos. Nadal, Johan Cruyff, Mariano Puerta, Fabien Barthez, Diego Maradona, Michel Platini, Daniel Nestor, Mike Tyson, Bixente Lizarazu, Emmanuel Petit, Lucie Šafárová, Valentino Rossi, Jarkko Nieminen, Guillermo Vilas, Emmanuel Ginobili, Roberto Carlos, Lionel Messi, Rafa Nadal, Antonio Puerta, Raúl, Guti, Pelé, Ayrton Senna y un largo etcétera.

-Los únicos deportes en los que está prohibido utilizar la mano izquierda son el polo y el hockey. En el polo no se puede coger el taco con la izquierda porque los caballos están amaestrados y acostumbrados para que el taco se sitúe en el lado derecho. En las reglas del hockey no se dice de forma explícita que no se pueda coger el palo con la izquierda pero sí se recogen normas como que el palo debe estar en el lado derecho. Además un enfrentamiento entre dos jugadores de equipos contrarios, siendo uno zurdo y otro diestro terminará la mayoría de las veces en un choque.

Ser diestro o “siniestro”…para la ciencia médica: las diferencias no tienen apenas significado

En un principio, el ser una persona diestra o zurda dependería de dos factores: la herencia y el adiestramiento o experiencia que cada niño tiene durante su maduración cerebral. En ningún caso la zurdera debe considerarse un defecto o una manía que hay que corregir. Es importante una adecuada lateralización para el aprendizaje y desarrollo de la escritura y la madurez del lenguaje.

Según Jorge Förster, célebre neurólogo infantil, la evolución normal del cerebro busca que el ser humano tenga el ojo, el oído, la mano y el pie del mismo lado del cuerpo como dominantes, es decir, una lateralidad homogénea, que pasa por distintas etapas hasta completarse.

Según el doctor Förster, “un niño menor de un año aún no ha conseguido definir su lateralización, es ambidiestro, es decir, desarrolla con ambas manos la misma habilidad, no teniendo una preferencia de mano definida, y en muchas tareas motoras utiliza ambas manos con la misma eficiencia”.

Es entre los 2 y 4 años cuando se establece la preferencia definitiva de una mano sobre otra. Si el niño de más de 4 años aún se muestra ambidiestro, es recomendable consultar al pediatra para evaluar la posibilidad de que pueda tener algún problema en su maduración motriz.

Sólo alrededor de los 6 años, al inicio de la enseñanza básica, se tiene certeza respecto si el niño es diestro o zurdo, porque debe optar por una mano dominante para la escritura. Puede darse también lo que se denomina ‘lateralización cruzada’, cuando por ejemplo se es diestro de mano y zurdo de ojo, o viceversa. Sin embargo, la especialización de los hemisferios cerebrales es una función que va madurando y emergiendo a medida que ocurren los cambios estructurales del sistema nervioso propios del desarrollo infantil, y la especialización de un hemisferio cerebral en tareas de control motor fino de la mano y en habilidades de lenguaje, llevará a mayores logros funcionales.

Cuando la Genética entra en el problema para poner las cosas en su punto

Una teoría recientemente publicada por el genetista del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, Dr. Amar Klar, plantea la hipótesis de que la mayoría de las personas tiene un gen dominante que los hace ser diestros. En tanto, a un 20 % de las personas les falta este gen, por lo que tienen una posibilidad al azar de ser diestro o zurdo (50 y 50 por ciento).

Para Klar la presencia o ausencia de este gen corresponde a una condición genética convencional, como la que determina el color de los ojos o la calvicie. Con la intención de aislar este segmento de ADN, el especialista planea realizar un estudio que se divulgará en unos tres años. Dentro de éste, Klar tomará muestras de sangre o de células de la boca a los integrantes de un centenar de familias que tengan al menos uno de los padres diestro y dos hijos zurdos. Después buscará marcadores en su ADN para ver con qué frecuencia estos niños en particular heredan el "gen de la lateralidad".

Según el doctor Francisco Rothhammer, director del Programa de Genética Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile "se trata de una hipótesis ingeniosa, porque logra explicar el gran misterio que plantean los mellizos univitelinos o idénticos que aún teniendo genes iguales, en un 18 por ciento de los casos uno es diestro y el otro zurdo".

Otros psicólogos creen que la lateralidad tiene que ver con aprendizajes de los niños de sus padres, influencia en el colegio o el modelo de sus allegados, como hermanos o la madre. En todo caso, la mayoría de los investigadores se distancia de las posturas representadas por el doctor Klar y piensan que todo es más bien aprendido y opinan que la lateralidad de la persona está influida tanto por factores genéticos como ambientales.

Científicos de Oxford han confirmado la tesis de Klar de que ser zurdo o diestro es la consecuencia de un gen, el LRRTM1, gen que provoca que las personas tengan mayor habilidad con una parte de su cuerpo que con la otra. El lado izquierdo del cerebro humano controla el discurso y el lenguaje, mientras que el derecho, controla las emociones. Según el análisis, los zurdos intercambiarían los hemisferios, ya que el gen modificaría la asimetría del cerebro.

Adolfo Álvarez, Neuropediatra, concluye este capítulo de DIASPORA reafirmando que ser zurdo no es una enfermedad. Por el contrario, “es una condición del individuo. Antes, se pensaba que una persona era zurda porque tenía dominancia en el hemisferio derecho. Sin embargo, hoy día la teoría ha sido revaluada. Hasta ahora, no hay una causa científicamente comprobada”.

“Por el contrario, se ha demostrado que tienen un manejo diferente del espacio y de su aprendizaje, pues son más visuales, aprenden con gráficos y esquemas, poseen habilidades para la pintura, el dibujo y las artes plásticas. Uno de los mitos es que son más inteligentes, pero el nivel de inteligencia es el mismo que el de los diestros, quienes son más verbales y se instruyen con el apoyo de los apuntes”, termina Álvarez. Así que la conclusión es la de siempre en esta web: todos somos iguales.