En tiempo de las colonias europeas muchos de los wólof tuvieron el destino de esclavitud, teniendo que dejar sus tierras, su familia para un lugar inesperado para ellos, un lugar desconocido. Eran trasladados en los barcos llenos para Europa o America para ser vendidos como un objeto. Los que en el camino tenía la mala pata de quedar enfermos eran luego echados en las aguas infectadas de tiburones por los comerciantes.

Así como los judíos los wólof tienen una tradición similar de la circuncisión, lo que la diferencia que es un paso de la juventud para la edad adulta, enguanto la de los judíos es hecha en plena edad de los pañales.

Hoy son practicantes del islamismo, religión que entró en su ámbito cultural. Pero hay algunos que practican sus antiguas creencias chamánicas.

Antes de la llegada de los colonizadores los wólof tenían un Estado propio, un reino que estaba dividido por cuatro provincias que vivían en plena guerra para total control.