Valverde termina segundo en la vuelta australiana Down Under

(Reuters) - El favorito local Simon Gerrans venció el domingo al español Alejandro Valverde 'por puntos' para alzarse con su segundo título de la Tour Down Under y darle a su debutante equipo GreenEdge un inicio de ensueño en su primera temporada.

El alemán Andre Greipel ganó la última etapa de 90 km alrededor del Parque Elder en las afueras de Adelaida, su tercera victoria de etapa de la carrera, mientras que el ganador de 2006 Gerrans llegó a la meta sin problemas con el pelotón para hacerse con la victoria en 20 horas, 46 minutos y 12 segundos, el mismo tiempo que Valverde, que se ha tenido que conformar con una meritoria segunda plaza.

"Cuando me dijeron ayer que había logrado el jersey de líder, no sentí ninguna presión en absoluto, sencillamente fue una bonita sorpresa", dijo un exultante Gerrans a los periodistas.

"Sabía que nos haría trabajar duro en esta última etapa, pero ha salido bien y no puedo estar más feliz", dijo Gerrans, que hace dos semana ganó la prueba en carretera masculina de elite en los campeonatos nacionales. "Hemos tenido una tarea difícil para controlar hoy a Alejandro Valverde, que es un corredor de clásicos. La última vuelta fue muy rápida", dijo Gerrans.

Tras regresar después de dos años de sanción, Valverde llegó a la última etapa con el mismo tiempo que Gerrans pero no pudo lograr ningún bono en los dos sprints intermedios ni tampoco en la línea de meta. "Estoy muy feliz con el segundo puesto en el Tour Down Under", dijo Valverde.

"El resultado es mucho mejor del que esperaba cuando vine a Australia. Hoy fue una etapa súper rápida con un poco de viento que lo puso todavía más difícil. Estoy muy feliz".

El corredor portugués Tiago Machado (RadioShack) ocupó el tercer puesto del podio con ocho segundos menos.

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