Valverde conquista la etapa reina del Tour Down Under

(Reuters) - El español Alejandro Valverde logró el sábado una emocionante victoria en la quinta etapa del Tour Down Under por un estrecho margen sobre el favorito local Simon Gerrans pero no logró evitar que su rival australiano se alzase con la camiseta de líder.

Tras el recorrido de 151, 5 km entre McLaren Vale y Old Willunga Hill, el corredor de Movistar Valverde cruzó la línea de meta pocos centímetros por delante de Gerrans en tres horas, 45 minutos y 48 segundos en la penúltima etapa de la carrera.

Ambos corredores están empatados en la cabeza de la clasificación por tiempo total pero la suma de posiciones en anteriores etapas pone al corredor de GreenEdge en primera posición antes de la etapa final del domingo, 90 km por las calles de la ciudad de Adelaida.

"Estoy emocionado y realmente fascinado con el rendimiento de todo el equipo, realmente me han apoyado toda la semana", dijo Gerrans tras un día memorable para el primer equipo australiano inscrito en la World Tour.

Personalmente, no fue menos memorable para Valverde que corre su primera carrera tras cumplir dos años de sanción por dopaje.

"Estoy muy feliz. No puedo creerlo", dijo Valverde tras ganar la etapa.

"Es un momento muy emocionante para mí. Le etapa me venía bien. Hemos puesto al equipo al frente y es para mí el regreso perfecto", añadió.

El tercero en cruzar la meta, dos segundos por detrás, fue el portugués Tiago Machado de RadioShack. Otro australiano, Michael Rogers de Team Sky, fue cuarto dos segundos por detrás.

La carrera se decidirá el domingo en las 20 vueltas alrededor de Elder Park a las afueras de Adelaida.

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