Tonos

S I decimos que una escala o una pieza musical está en un cierto tono, estamos definiendo su "tonalidad", la nota tónica con la que están relacionadas todas las demás. Por ejemplo, una melodía compuesta por notas de la escala de Do mayor se dice que está en tono de Do mayor. La nota tónica (la 1ª nota de la escala) determina la estructura. De manera similar, una melodía compuesta por notas de la escala de Mi menor se dice que está en tono de Mi menor, y todas las otras notas de la melodía se oirán en relación con el Mi.

Se puede transportar una pieza musical de un tono a otro sin alterar sus características. Esto es así porque aunque se cambie la tonalidad general de la música, no cambia la disposición de los intervalos entre las notas o acordes.

Las armaduras de clave indican el tono de la pieza y las notas que hay que subir o bajar para mantener los mismos intervalos en las escalas mayores y menores. Si se quiere transportar una melodía del tono de Do mayor al de Sol mayor, la nueva armadura de clave indica que es necesario tocar un Fa sostenido en lugar de un Fa natural.

El tono se especifica indicando en el pentagrama, entre la clave y el compás, los sostenidos o bemoles que contiene. Así, un Fa sostenido indica que, al menos en algún momento determinado haya instrucciones en contra, la música está en tono de Sol mayor (o Mi menor).

El tono más sencillo es el de Do mayor, que como hemos dicho, no contiene sostenido ni bemoles. Le siguen en sencillez el de Sol (con un sostenido) y el de Fa (que tiene un bemol).

¿Cómo se relaciona el tono de Sol mayor con el de Do mayor? Sol es la 5ª nota (la "dominante") en la escala de Do mayor y se convierte en la 1ª en la escala de Sol mayor. Pero para mantener la estructura de la escala mayor, hay que subir un semitono la 7ª nota de la nueva escala. Esta nota es Fa, la 4ª nota o "subdominante" de la escala de Do mayor y hay que subirla a Fa sostenido. La regla es la siguiente: la 5ª nota (dominante) de cualquier escala puede servir para empezar una nueva escala en la que sólo hay que subir una nota, que es siempre la 4ª nota de la vieja escala y se convierte en la 7ª de la nueva. Esta regla se aplica a todos los tonos, tal como indica la tabla de abajo.

¿Cómo se relaciona el tono de Fa mayor con el de Do mayor? Esta vez, Fa es la 4ª nota ("subdominante") de la escala de Do mayor y la única nota que difiere es la 7ª que es Si y se convierte en la 4ª nota de la nueva escala. Para mantener la estructura de la escala mayor, hay que bajar esta nota un semitono, quedando en Si bemol. Esta vez la regla es diferente: la 4ª nota ("subdominante") de cualquier escala puede servir para empezar una nueva escala en la que sólo hay que bajar una nota. También esta regla se aplica a todos los tonos...

• Tonos que contienen bemoles: Cada nueva escala comienza en la 4ª nota ("subdominante") de la escala anterior. La 4ª nota de la nueva baja un semitono.

• Tonos que contienen sostenidos: Cada nueva escala comienza en la 5ª nota ("dominantes") de la escala anterior. La 7ª nota de la nueva sube un semitono.

El círculo de quintas.

Los tonos se pueden combinar para formar el llamado círculo de quintas. Este círculo se utiliza en teoría de la música para ilustrar la relación entre los tonos.

Para formar tonos sostenidos, uno se mueve en dirección de las agujas del reloj. Cada paso en la dirección "dominante" es un intervalo de una 5ª (contando hacia arriba desde la tónica) y significa que cada vez hay que añadir una nota sostenida a la nueva escala mayor.

Los tonos bemoles se forman moviéndose en dirección contraria a las agujas del reloj. Cada paso en la dirección "subdominante" es un intervalo de una 4ª (contando hacia abajo desde la tónica) y signifca la adición de un bemol a la nueva escala mayor.

Tal como muestra el círculo, en teoría es posible continuar indefinidamente en cualquier dirección. El tono de Do se podría representar teóricamente como Si# (con 12 sostenidos) o como Reb (con 12 bemoles).