Una larga confrontación entre las fuerzas afganas de seguridad y hombres fuertemente armados en un barrio diplomático de Kabul concluyó al amanecer del miércoles con la muerte de los asaltantes.

Tiros y explosiones retumbaron toda la noche del martes al miércoles en el barrio exclusivo de Wazir Akbar Khan donde cuatro hombres armados con un lanzacohetes, fusiles de asalto AK-47 y un lanzagranadas intentaron penetrar en un hotel frecuentado por occidentales.

Los asaltantes murieron y el ataque, lanzado a las 23H00 locales del martes (18H30 GMT) y reivindicado por los talibanes, "no causó ninguna víctima civil ni militar", anunció el viceministro de Interior, Mohammad Ayub Salangi.

Según la policía, los asaltantes querían entrar en el hotel Heetal, propiedad de la familia del ministro de Exteriores, Salahudin Rabbani, y con una importante clientela occidental.

Pero se toparon con los guardias de seguridad del establecimiento que replicaron de inmediato y les obligaron a parapetarse detrás de unos árboles, explicó a la AFP el portavoz de la policía de Kabul, Ebadulá Karimi, en plena refriega.

El gerente del hotel Heetal, declaró que todos los clientes del establecimiento estaban en seguridad y nadie resultó herido.

"Heetal está muy bien protegido. Después de una o dos explosiones, nuestros guardias empezaron a disparar contra los asaltantes, que no pudieron acceder al interior", declaró el gerente, Beizhan, por teléfono a la AFP desde el interior del hotel.

El hotel ya resultó dañado en 2009 por un ataque suicida a las puertas del establecimiento que dejó ocho muertos y 40 heridos.

Wazir Akbar Khan, donde se hallan numerosas embajadas y residencias de diplomáticos, ha sido blanco de varios ataques de los talibanes en el pasado.

- Más víctimas civiles -

Los talibanes lanzaron a finales de abril su tradicional "ofensiva de primavera", que bautizaron "Azm" ("Determinación"), marcada desde entonces por atentados regulares y combates casi diarios contra las fuerzas de seguridad afganas.

En las últimas 24 horas, al menos 26 policías y soldados, además de una mujer civil, murieron en una serie de incursiones de rebeldes talibanes en el inestable sur de Afganistán, anunciaron con anterioridad el martes las autoridades locales.

Más de 70 civiles resultaron heridos el lunes cuando un kamikaze talibán precipitó un camión cargado con una tonelada de explosivos contra un complejo gubernamental en el sur del país.

En Kabul, un atentado talibán con coche-bomba mató a cuatro personas y dejó decenas de heridos el pasado 19 de mayo en el aparcamiento del Ministerio de Justicia.

Aunque los talibanes dicen que apuntan ante todo contra las fuerzas de seguridad afganas, que pagan un pesado tributo en el conflicto, y contra sus aliados occidentales, estos ataques cada vez matan a más civiles, según la ONU, que reseña un aumento del 16% del número de víctimas civiles los cuatro primeros meses de 2015 respecto al mismo periodo de 2014.

La nueva "temporada de combates" es la primera sin la presencia masiva de las fuerzas internacionales, después de los 13 años de conflicto que siguieron a la caída del régimen talibán en 2001.

Desde la salida de la parte esencial de las tropas de combate de la OTAN en diciembre pasado, las fuerzas de seguridad afganas están solas ante la insurrección talibán. Una fuerza residual de unos 12.500 hombres de la OTAN permanecen en el país para formar al Ejército local hasta 2016.