Suspenden horario escolar amplio en planteles públicos de Chicago

La intención del alcalde Rham Emanuel, de sumar dos horas diarias a las clases en los planteles públicos se suspendió, al menos por lo que resta del años escolar, al llegar a un acuerdo entre el sistema de Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y el sindicato de maestros, Chicago Teacher Union (CTU). El director de CPS, Jean Claude Brizard dio a conocer en un comunicado el reciente acuerdo alcanzado tras cuatro meses de disputa sobre el tema entre ambas partes y luego de la intervención como mediadora de la procuradora estatal, Lisa Madigan. CPS Y CTU se comprometieron a detener el proceso de demandas legales sobre este asunto, que implican costos "que serían perjudiciales para las escuelas públicas de Chicago", dijo, y posponer la generalización de la ampliación del horario mientras siguen las negociaciones. En cuanto a las trece escuelas que aceptaron implementar la extensión del horario en 90 minutos a cambio de un aumento salarial del 2 por ciento para sus maestros y fondos para los planteles hasta de 150 mil dólares, las partes acordaron que se respetarán pero CPS suspenderá la negociación con el personal de otros planteles. No obstante, aún se esperan los resultados de una demanda interpuesta por el sindicato contra CPS en la Junta de Relaciones Laborales de Educación de Illinois por prácticas laborales injustas al negociar con las escuelas alargar el horario de clases en violación al contrato laboral. Karen Lewis, presidenta del CTU, ha declarado que el sindicato no está en contra de alargar el horario escolar y lo que busca es aprovechar ese tiempo extra de la mejor manera, así como mejorar las instalaciones educativas y los ingresos de maestros y asistentes. Asegura que lo que daña a los estudiantes no es el obstruir que tengan un día escolar más largo, como el que existan 160 escuelas sin bibliotecas, otros cientos más sin aire acondicionado o calefacción, sino un programa que obliga a memorizar y a cumplir con exámenes estandarizados, entre otras cosas. En tanto, Emanuel consideró que una colaboración entre CPS y CTU ayudará a alcanzar mejores resultados en el propósito de elevar la educación que se imparte en las escuelas públicas de la ciudad, y reiteró que el próximo año escolar deberá iniciar con horarios más largos en todos los planteles. Actualmente, las escuelas públicas de Chicago cumplen con un horario diario de 5 horas y 45 minutos, a diferencia de otras ciudades, por lo que se pretende ampliarlo a 7 horas y media, con una extensión del calendario escolar de 170 a 180 días.