Michelle O'Neill, de 40 años, cuya carrera política transcurrió enteramente en tiempos de paz en Irlanda del Norte, sustituirá al histórico Martin McGuinness como cabeza del Sinn Féin en el Parlamento regional, anunció este lunes el partido republicano.

O'Neill, hija de un antiguo preso del Ejército Republicano Irlandés (IRA) y prima de un miembro de esta organización armada muertos durante los enfrentamientos con el ejército británico, será la candidata del Sinn Féin de cara a las elecciones regionales del 2 de marzo.

"Me da un inmenso orgullo saber que conduciré el partido hacia el futuro", dijo O'Neill en una entrevista difundida por su partido, que defiende la secesión de Gran Bretaña y la integración en Irlanda.

O'Neill sustituye a McGuinness, un antiguo comandante del IRA, que anunció el jueves que se retiraba de la vida política norirlandesa a causa de graves problemas de salud.

Católicos y protestantes gobiernan en coalición en respeto a los términos de los Acuerdos de Viernes Santo de 1998, que pusieron fin a 30 años de conflicto sectario en el que murieron unas 3.500 personas.