La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó hoy que la vacuna del rotavirus sea incluida en todos los programas nacionales de vacunación para evitar la muerte de unas 500 mil personas al año en el mundo. El rotavirus es una enfermedad que causa gastroenteritis grave, vómitos y diarrea sobre todo en niños y jóvenes, lo que a nivel mundial causa la muerte de medio millón de personas y cerca de dos millones de hospitalizaciones. Datos de la OMS mostraron que más de 85 por ciento de esas muertes ocurren en Africa y Asia. Esta nueva recomendación de la OMS se suma a la del 2005, cuando el organismo hizo la misma solicitud a los países de América y Europa, en donde se ha demostrado que la vacuna reduce la mortalidad por este virus. En un comunicado la OMS señaló que nuevas investigaciones han probado la eficacia de la vacuna en países con alta mortalidad infantil, por lo que se pronunció a favor del uso global de esta vacuna. El coordinador del programa de Inmunización de la OMS, Thomas Cherian, dijo que esta iniciativa "es un gran paso para asegurar que esta vacuna contra la diarrea más letal en los niños, llegue a los que más lo necesitan". "Esta recomendación de la OMS aclara el camino para las vacunas que protegerán a los niños en los países en vías de desarrollo de una de las enfermedades más mortíferas", subrayó por su parte el miembro de la Fundación Bill y Melinda Gates, Tachi Yamada. La OMS argumentó que las pruebas clínicas realizadas en las comunidades pobres de Malaui y Sudáfrica demostraron que las nuevas vacunas orales reducen de forma significativa los casos de diarrea grave relacionada con el rotavirus. El organismo precisó que los países en vías de desarrollo interesados en distribuir la vacuna del rotavirus pueden acudir a la Alianza Mundial para las Vacunas y la Inmunización, con sede en Ginebra.