El gobierno de Sri Lanka rechazó hoy el contenido de un reporte de la prensa británica que refiere más de 20 mil civiles muertos durante la reciente operación militar contra los rebeldes Tigres de Liberación Tamil Eelam (TLTE). Las cifras publicadas esta mañana por el diario The Times, que triplican los números proporcionados previamente por Sri Lanka, son "totalmente falsas", respondió el gobierno cingalés a través de sus Ministerios de Asuntos Exteriores y de Defensa. El canciller cingalés Palitha Kohona aseguró en declaraciones a la prensa que la información está "absolutamente infundada, sin bases" y acusó al periódico británico de "mentir", ya que Sri Lanka se ocupó sólo de "eliminar" al grupo separatista. Refirió que durante la ofensiva militar contra los tigres tamiles fueron rescatados 260 mil civiles que eran rehenes de los rebeldes en el norte y este del país, y "ahora The times quiere hacer acusaciones que son infundadas". Por separado, un portavoz del Ministerio de Defensa de Sri Lanka negó "totalmente el señalamiento de que más de 20 mil personas civiles murieron", según reportes del servicio tamil de noticias TamilNet. El gobierno cingalés reportó la muerte de seis mil 500 civiles durante la operación militar, sin embargo hasta ahora las cifras no han podido ser confirmadas por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Sobre el número de víctimas civiles se han suscitado diversas especulaciones, incluso que se ha ocultado para impedir "una tormenta diplomática" o que no ha podido ser confirmado porque está restringido el acceso a los campos de refugiados. El ejército cingalés ha negado en múltiples ocasiones haber utilizado armas pesadas y atribuye a los tigres tamiles la muerte de civiles, asegurando que los utilizaba como escudos humanos.