Publicidad

Los orígenes de la publicidad se remontan a la antigüedad: uno de los primeros métodos de publicidad consistía en pintar o esculpir los anuncios en los muros, cuestión que se vio por primera vez en la antigua Persia, cuando estaba como rey el legendario Darío Iº el Grande.

Los arqueólogos han encontrado numerosas muestras de esta técnica, en especial en la antigua Roma y en Pompeya.

Un anuncio desenterrado en Roma informa sobre un terreno puesto a la venta, y otro encontrado en una pared de Pompeya anuncia una taberna situada en otra ciudad.

Durante la edad media se desarrolló una técnica simple pero muy efectiva, que consistía en anunciar de viva voz eventos y productos, gracias a los pregoneros, personas que leían noticias en público o comerciantes que anunciaban sus productos.

Aunque hay anuncios gráficos desde la antigüedad, la publicidad impresa no se desarrolló en realidad hasta la aparición de la imprenta. La marca registrada mediante un signo bidimensional o tridimensional que simboliza una empresa o un producto, apareció por primera vez en el siglo XVI, cuando los comerciantes y los miembros de los gremios empezaron a mostrar estos símbolos a la entrada de sus tiendas.

Las empresas que comercializaban medicamentos patentados crecieron mucho a partir de finales de la década de 1870 gracias a la publicidad inserta en periódicos y revistas. Con tal técnica publicitaria abarcaron un gran mercado debido a que era difícil encontrar médicos en las áreas rurales, por lo que los colonizadores y los granjeros tenían que auto medicarse.

Los vendedores de fármacos obtenían beneficios cercanos al 90%, por lo que podían pagar la publicidad de sus recetas. Entre los primeros anunciantes también figuraban de un modo destacado las empresas de ferrocarriles y de transporte marítimo de Estados Unidos, que informaban, además del lujo y la comodidad de sus servicios, los horarios y las tarifas.

A finales del siglo XIX muchas empresas estadounidenses empezaron a vender sus productos en envases que llevaban impresa la marca. Este hecho marcó un hito en la historia de la publicidad, puesto que antes los productos domésticos como el azúcar, el jabón, el arroz, la melaza, la mantequilla, la leche, la manteca, las frijoles -porotos-, los caramelos, dulces y alimentos en escabeche se vendían a granel. Los consumidores no habían conocido hasta entonces al productor responsable.

Los primeros en utilizar esta técnica fueron los vendedores de jabones y detergentes. Entre los primeros -que datan de 1880- destacan Ivory, Pears' y Colgate. Pronto siguieron su ejemplo otras empresas, como la Royal Baking Powder, la Quaker Oats y los bolígrafos Waterman. A principios del siglo XX surgieron marcas tan conocidas como Coca-Cola.

Tras la Iª Guerra Mundial, la industria publicitaria estadounidense creció hasta el punto que se convirtió en la marca registrada de los propios Estados Unidos, extendiéndose al mundo su influencia. Este crecimiento en la publicidad se vio impulsado por numerosos avances tecnológicos; el crecimiento de la industria estadounidense provocó nuevos inventos y mejoras técnicas que beneficiaron a otros sectores económicos.

La aparición de la electricidad contribuyó a la creación de anuncios luminosos; el fotomontaje y otras mejoras en las técnicas de impresión ayudaron tanto a editores como a los departamentos de publicidad de periódicos y revistas. La publicidad empezó a contratar a especialistas en relaciones públicas. La aparición de la radio en la década de 1920 estimuló una nueva técnica de venta que utilizaba la voz como reclamo.

El invento más significativo de la posguerra para la publicidad fue la televisión, un medio que forzó a la industria a mejorar sus técnicas comerciales utilizando medios visuales y sonoros.

La década de 1990 se destaca por la generalización del uso de reproductores de vídeo y de mandos a distancia para éstos y para las televisiones. Las agencias de publicidad consideraron una amenaza esta generalización, porque los espectadores pueden borrar los anuncios cuando graban programas o pasar la cinta a alta velocidad; además, la existencia del mando a distancia modifica también la conducta del televidente, al poder éste cambiar inmediatamente de cadena o quitar el sonido en tanto se emitan los anuncios -zapping-. Por ello, las agencias de publicidad han cambiado de técnica, e intentan ahora patrocinar los espacios de la programación.

La generalización de redes internacionales de informática, como Internet, compensan estas dificultades al ofrecer un nuevo medio específico para publicar y difundir anuncios. Allí la técnica se inscribe en la publicidad subliminal -percepción que está por debajo del umbral de la conciencia-, y es estímulo que por su brevedad no es percibido conscientemente, pero influye en la conducta, a la hora de la toma de decisión, de preferir consumir adquiriendo un bien o servicio por sobre otro.

Hasta aquí la oferta encaminada potencia un consumo dado, y la publicidad es fundamental para tal logro, cuestión que hoy en día depende a veces más del cómo se presenta un producto que en sí el mismo. Allí la creatividad y originalidad de la publicidad es el punto más sensible que separa al éxito de solo la difusión del bien o servicio.