Nuevas pruebas de un océano en el pasado de Marte

El radar de la sonda espacial de la Agencia Espacial Europea, Mars Express, ha vuelto a arrojar evidencias de que el planeta rojo tuvo una vez un océano enorme en su llanura del norte, con sedimentos que recuerdan al lecho oceánico, dentro de áreas sospechosas de haber sido costas.

Jeremías Mouginot del Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble (IPAG), la Universidad de California en Irvine, y sus colegas analizaron más de dos años de datos del radar de la Mars Express, Marsis (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding) que ha penetrado de 60 a 80 metros bajo la superficie de las llanuras del norte cubiertas de material de baja densidad.

‘Interpretamos estos depósitos sedimentarios tal vez como ricos en hielo’, dice Mouginot. ’Es otro fuerte indicio de que hubo una vez un océano aquí.’ Este océano sólo habría durado aproximadamente un millón de años o menos, según estimaciones de Mouginot, y luego el agua se habría congelado o convertida en vapor, elevándose poco a poco en la débil atmósfera del planeta.

‘No creo este océano habría permanecido el tiempo suficiente para que la vida se formara’, dijo Mouginot.

‘Los anteriores resultados de la Mars Express sobre el agua en Marte provienen del estudio de imágenes y datos mineralógicos, así como de mediciones de la atmósfera’, dijo Olivier Witasse, científico del proyecto Mars Express de la Agencia Espacial Europea.

Estos datos apoyan una teoría propuesta de que Marte ha tenido dos océanos a lo largo de su historia. Uno cuatro mil millones de años atrás, cuando se impusieron condiciones más cálidas, y otros hace tres mil millones de años cuando el hielo se fundió bajo la superficie después de un gran impacto.

Enlace original: Radar captures evidence of an ancient ocean on Mars