La Cruz Roja y la Media Luna Internacional calculan que reaccionar ante una crisis humanitaria es cuatro veces más costoso que haber invertido para prevenir sus efectos, según su Reporte de Desastres Mundial 2009 que publicó hoy. En una conferencia de prensa en la sede de la ONU, el director asociado de ambos organismos de asistencia humanitaria, Maarten van Aalst, dijo que la atención a los desastres debe enfocarse en las medidas preventivas y no en las costosas operaciones de reacción. El reporte indicó que el dinero empleado en prevenir desastres "salva más vidas por cada dólar invertido", y que uno de los grandes retos es enfocar los gastos humanitarios en limitar las consecuencias de catástrofes naturales provocadas por el calentamiento global. "Los crecientes peligros del cambio climático requieren una respuesta de los gobiernos equivalente a la que dieron para enfrentar la crisis financiera global", explicó Van Aalst. El estudio señala que en momentos en que el mundo atraviesa una coyuntura de fragilidad financiera se debe ampliar las acciones de prevención que son las más eficaces para salvar vidas, proteger medios de subsistencia y preservar el desarrollo. El funcionario declaró que, por ejemplo, el número de muertes causado por los huracanes que azotaron Haití el año pasado hubiera sido incluso mayor de no haberse iniciado un programa de prevención para proteger a los habitantes de las zonas afectadas.