El finlandés Mikko Hirvonen (M-Sport, Ford Fiesta RS), de 34 años, anunció este jueves que se retirará al término del rally de Gran Bretaña, última cita de la temporada del Mundial (WRC), que se disputa del 14 al 16 de noviembre en Gales.

Hirvonen es actualmente cuarto en el WRC y acumula 15 victorias y 68 podios, en 192 rallies y 13 temporadas.

Fue subcampeón del mundo en cuatro ocasiones (2008, 2009, 2011 y 2012) y dos veces tercero (2006, 2007). En gran medida porque sus mejores años coincidieron con los momentos de esplendor del francés Sebastien Loeb.

"Fue mi rivalidad preferida, Seb era un rival y también un compañero, por el que siempre tuve mucho respeto. Creo que es recíproco", comentó Hirvonen.

El momento estelar de su pulso fue en 2009, el año en el que Loeb consiguió su sexto título, superando a 'Hirvo' por apenas un punto.

"Mikko no para de mejorar. Va a tener que calmarse, si no va a ser complicado para mí", bromeó entonces Loeb.

El inicio de la temporada de 2010 dio la razón al francés, ya que el finlandés derrotaba a Loeb en la nieve del rally de Suecia.

Pero las cosas se complicaron para Hirvonen unos meses después, cuando sufrió una violenta salida de pista en su casa, en Finlandia, en mitad del bosque.

"Fue su principal accidente y pudo salir sin daños, afortundamente", recordó a la AFP Christian Loriaux, director técnico de Ford para rallies.