El hallazgo de los tesoros de El Dorado en Panamá, sensacional. Arqueólogos contra saqueadores de tumbas

Las tumbas encontradas en Centroamérica contienen gemas y oro de hace más de mil años e incluso indicios de envenenamiento. Sin embargo, según los arqueólogos, el verdadero tesoro son las pistas que hacen pensar en la civilización desconocida de los llamados “Guerreros del Oro” de Panamá.

Todas las piezas recuperadas en las excavaciones de El Caño tienen buena información de contexto. La mayoría de las piezas precolombinas que se exhiben en Colombia, Costa Rica, España o en Estados Unidos no tienen esta información de contexto.

La zona de El Caño siempre ha sido un destino atractivo para los saqueadores desde el siglo XVI pero afortunadamente ninguno de ellos descubrió este importantísimo tesoro. Unos años después de haber trabajado en Sitio Conte, la arqueóloga Julia Mayo decidió investigar la zona de El Caño. Y así fue como en el 2008 se descubrió un esqueleto de un gran jefe adornado con lujosas joyas.

La excavación más reciente, fue llevada a cabo en navidades 2011, a solo cinco metros de profundidad y en un espacio de 100 metros cuadrados. Sólo se ha analizado una pequeña parte del sitio y ya se han encontrado datos importantes sobre los jefes de la ‘misteriosa cultura Coclé’, cuya época se ubica entre 700 y 1.000 años después de Cristo, según el mexicano López.

El hallazgo es importante debido a que al cercano sitio Conte se le conocía desde 1930 sólo como una necrópolis para personas de alto estatus social, pero había escasos datos con relación al sitio El Caño, indicó el director del Senacyt, Rafael Berrocal.

Las nuevas informaciones del año pasado enriquecen la historia cultural de la región de Gran Coclé y es sólo el principio de lo que se espera sean hallazgos todavía más sensacionales, indicó Berrocal.

El Caño se localiza en el distrito de Natá, a unos 100 metros del Río Grande, en un área propensa a inundaciones.

Hace unos años, el trabajo en los monolitos de Sitio Conte, decidió a la arqueóloga Julia Mayo, del Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales, a volver a investigar en las cercanías y entonces se descubrió El Caño. Los trabajos comenzaron hace unos cinco años y el resultado fue el descubrimiento de una serie de tumbas de 80 metros de ancho, en un contorno circular muy característico, lo que le decidió a seguir cavando por allí.

Algún tiempo después, en 2009, el equipo descubrió primero el esqueleto de un guerrero de alto rango vestido con una armadura con macabras caras grabadas y un cinturón con grandes cuentas de oro. Se trataba sólo de una muestra de lo que estaba por llegar.

La última excavación del año pasado sacó a la superficie un hallazgo importante, el esqueleto de otro jefe rodeado de unas 25 tumbas más por lo que el sitio se convertía en el enterramiento más grande de El Caño de entre los seis descubiertos. La tumba del jefe estaba sobre 25 cuerpos más, por lo que se cree que se podría tratar de esclavos que fueron sacrificados o prisioneros de tribus vecinas.

Entre los cuerpos se encontró el atuendo de oro de un niño, probablemente el hijo del guerrero, brazaletes, pendientes y un collar de piedras semipreciosas. Y en el fondo de la fosa estaba el cuerpo del propio guerrero, su padre) junto a la pirámide macabra citada formada por 25 cuerpos.

Mayo también cree que estos cuerpos eran de esclavos o prisioneros que se suicidaron o fueron sacrificados, lo que podría ofrecer una conexión con Sitio Conte, donde se encontraron disposiciones parecidas.

¿Muertos por veneno de pez globo?.Un hallazgo como para asustar a cualquiera

El equipo hizo también un hallazgo espeluznante al descubrir cómo pudieron llevarse a cabo los sacrificios, aunque todavía el caso está abierto hasta que se tengan los análisis químicos definitivos sobre las causas de la muerte. «Encontramos un recipiente con espinas de pez globo, especie muy venenosa, cerca de los cuerpos, pero los forenses no se han puesto de acuerdo porque en los esqueletos hay otras substancias potencialmente letales.

El editor para América Latina del National Geographic, el mexicano Omar López, resaltó que ‘hay hallazgos que se dan una vez cada siglo, si acaso’, y anunció que el reporte será titulado ‘El Dorado de Panamá, las tumbas de los antiguos jefes de Centroamérica’.

En el informe de la revista se indica que ‘las impurezas naturales del oro apuntan a que el metal fue extraído y trabajado en la región, lo que zanja de una vez por todas el debate sobre la posibilidad de que los tesoros panameños fueran importados del sur’. Esta sin embargo puede ser -dijo un corresponsal a DIASPORA- una declaración peligrosa, la noticia de que en Panamá hay oro puede disparar una migración de gentes de países centroamericanos que, en medio de la crisis que vivimos, viaje a la región en busca de pepitas de oro. Y se reproduzca el fenómeno de los buscadores (garimpeiros) que asoló a regiones de la Amazonia hace no muchos años.

El equipo de Julia Mayo afirma haber encontrado también indicios de cómo se habían realizado los sacrificios pero el trabajo forense aún no ha terminado. El caso no está aun cerrado.

”Este es el más importante hallazgo arqueológico de Panamá en los últimos 70 años, después del (cercano) sitio Conte en 1930”, indicó Julia Mayo al señalar que de las seis tumbas halladas sólo en cuatro se ha trabajado en su totalidad. ‘A partir de cierta fecha, 700 años después de Cristo, en Panamá hubo ciertas personas que eran más ricas y poderosas que otras y surgieron figuras de líderes y jefes guerreros que hasta entonces no existían’, añadió.

La Dra. Julia Mayo y el arqueólogo John Hoopes, han sido elementos vitales para la reconstrucción por medio de la arqueología moderna del hombre antiguo de latinoamerica

Advirtió que las investigaciones aún están en desarrollo, debido no sólo al trabajo de análisis forense sino porque hay otras incógnitas. Se busca determinar la génesis de esas sociedades, cómo ‘pasaron de tribus y sociedades igualitarias a sociedades de rango, hoy se diría chauvinistas; cuando algunas personas adquirieron gran poder.

‘Es un yacimiento muy rico, está en muy buenas condiciones; nos va a ayudar a esclarecer muchas preguntas, de lo compleja que era la sociedad de Coclé en aquella época, lo poderosos que eran;

cómo se estructuraban, cuántos rasgos existían’, añadió.

Las escasas informaciones de la cultura Coclé, cuyos orígenes se remontan a los primeros panameños de hace más de 10.000 años, señalan que fueron grupos locales o de la región, estables y sin mayor relación con otras tribus del entorno aunque el hecho de que se encontraran objetos y materiales de regiones lejanas, como Colombia, sugieren que había intercambios con “extranjeros”. Pero con todo ese relativo aislamiento les impìdió desarrollarse y abrirse a la universalidad de otras culturas’.

La Dra. Mayo añadió que “hemos encontrado un recipiente lleno de espinas de un pez globo (Guentheridia formosa), especie que es muy venenosa”.

Otro detalle curioso es que los cuerpos que rodean al del jefe están cubiertos con platos de cerámica, y aunque se desconoce su significado, Julia Mayo cree que fueron fabricados para este uso o los que usaban durante celebraciones especiales y religiosas se guardaban para ponerlos sobre las tumbas. Todos están decorados por una cara solamente. El arqueólogo John Hoopes, de la Universidad de Kansas, dijo haber encontrado también objetos de cerámica similares a estos en Sitio Conte (1930). Su destino exacto se estudia en referencia a otras tumbas precolombinas de América. Pero se desconoce hasta ahora si fueron dispuestos ordenados en piezas enteras y con el tiempo se desquebrajaron en pequeños fragmentos.

Otros misterios presentes en “Golden Chief”/El Caño son las figuras mitológicas medio humanas medio animales grabadas en las joyas de oro. La Dra. Mayo explica “todavía estamos trabajando en el análisis icónico. Según algunos expertos estas imágenes podrían representar a los ancestros del clan” aunque Hoopes opina que se podría tratar de criaturas análogas a las que en culturas occidentales se califican como vampiros u hombres-lobo y es posible que a cada individuo se le relacionara con una especie de animal según su personalidad. Estas culturas estudiaban a fondo la psique de cada miembro de su comunidad.

Las personas podían convertirse en «un animal que se apoderaba de sus cuerpos y transformaba su personalidad, para hacerlos más eficaces en la guerra. «No se diferencian mucho de las mascotas de los equipos de algunos deportes violentos o del folklore»

«El nuevo hallazgo es no solo espectacular, sino probablemente el más importante hasta ahora de esta cultura” desde la década de los 30, cuando en el Sitio Conte se encontraron algunos objetos de oro, afirma el científico John Hoopes. Sólo se encontraron en Sitio Conte pruebas significativas de la existencia de los “Guerreros del Oro” cultura que abarca desde el año 250 d.C hasta el siglo XVI, cuando los conquistadores españoles entraron en escena.

Los nuevos objetos hallados, que datan de entre 700 y 1000 d.C, estaban sólo a tres kilómetros de Sitio Conte, por lo que pertenecen al mismo grupo o comunidad, aunque la distancia en tiempo sea mayor de 80 años. En arqueología se cuenta no por años sino por siglos. Entre los sitios Conte y El Caño, habrá probablemente otros asentamientos.

Los saqueadores de tumbas que datan de poco después de la conquista llegan hasta la actualidad

Los monolitos y esculturas de El Caño atrajeron a los saqueadores a principios del siglo XVI y más todavía del XX, pero afortunadamente sólo encontraron objetos sin valor en tumbas de personas corrientes que fueron los que robaron. Por lo que se deduce que no tenían nociones de arqueología, ni sabían nada de las culturas a las que saqueaban.

La Dra Mayo, es presidenta de la Fundación El Caño, a la que se llama también “Golden Chief” ( Jefe de Oro), porque en esos contornos se asentaba el jefe de los Guerreros de Oro y su plana mayor.

“Los guerreros de oro” a punto de ser descubiertos para la historia de América

Mayo espera que estos tesoros de El Caño (que incluyen hachas, espinas de rayas y cinturones hechos de dientes de ballenas y jaguares) arrojen luz sobre los guerreros de oro y su cultura.

«Parte del problema es que la destrucción de la zona por parte de conquistadores españoles tuvo lugar muy pronto e impusieron su cultura, su religión y su idioma, bajo severas penas incluida la de muerte. Así que ni siquiera sabemos qué idioma hablaban los indígenas», comenta Hoopes.

Los antropólogos creen que el habitante de Sitio Conte/El Caño no «debía tener una cultura muy diferente de la que floreció en la región central de Panamá. Sin embargo, objetos aparentemente de comercio (como esmeraldas colombianas encontradas en El Caño) sugieren que estaban en contacto con otras comunidades de América u otros grupos».

Tampoco queda mucho de las construcciones de los guerreros de oro, que solían ser de paja y bambú, en comparación con las pirámides de los Mayas que eran de piedra. Afortunadamente, el oro es más resistente y es muy probable que haya más en las veinte tumbas que quedan sin explorar en El Caño, según Mayo.”

Hay noticias de que a finales de este año un nutrido grupo de arqueólogos locales seguirá las investigaciones de Hoopes y Mayo. Todavía se desconoce exactamente quiénes eran estas gentes pero, como opinan los estudiosos, lo que tenemos por ahora es sólo una pequeña representación una parte minúscula de una enorme estructura de objetos maravillosos testimonio de lo que fue su cultura. Pero tanto Hoopes como Mayo creen que es esencial que se proteja esta zona de saqueadores para que así la investigación y los descubrimientos pudieran proseguir.

En breve el mundo de la arqueología contra Indiana Jones y su saga.