Un asunto color de hormiga

Formicidae, o mejor dicho Hormiga. El asunto que me lleva a escribir esta entrada puede ser muy excéntrico, tal vez, pero si siembro una duda estaremos contribuyendo a mejorar la pobre idea que tenemos de estos insectos. La idea de la conciencia de una hormiga.

Siempre que me he topado en cualquier forma de divulgación la idea de cómo podría pasarnos desapercibida una súper civilización de tipo 3 sacan a colación a las pobrecitas hormigas.Esto es un extracto de la revista Muy Interesante chilena, número 256 de Noviembre 2008:

"Imaginemos que decidimos contruir una autopista de 10 carriles que pasa por las proximidades de un hormiguero. ¿Acaso podrían saber las hormigas lo que es una autopista? ¿Sería remotamente capaces de comunicarse con los obreros que trabajan en ella? Es más, en realidad, el mayor peligro para las hormigas no es que los obreros intenten conquistarlas, como sucede en las historias de ciencia ficción; el verdadero riesgo es que posiblemente les pase por encima el asfalto y ni siquiera sean conscientes de ello."

Una hormiga puede defenderse de nosotros. Según es el pensamiento popular de los entendidos en mirmecología, las hormigas no son capaces de concebir en su mente algo como un ser humano. Un ataque casual nuestro en que pisamos su fila de hormigas sería anotado por ellas cómo un evento catastrófico de la naturaleza, así como nosotros vemos la catástrofe en huracanes o erupciones volcánicas. Pero las hormigas, en su mente insecta, no podría concebir estos actos como un ataque o como una relación causa-efecto de presencia de un ser vivo colosal.Pero a mí la idea de que la hormiga, en su cerebrillo, no puede concebir un ser humano, me resulta anormal a la experimentación. Por desgracia el campo en que menos me desarrollé es en el de la química, la medicina, zoología y botánica, así que no supe si efectivamente este pensamiento tan común fue testeado en algún momento, o si fueron conjeturas lo más certeras posibles a base del estudio de la biología y bioquimíca del artrópodo en cuestión, más especificamente de su cerebro, si es que a alguien le queda duda de que lo tienen. En cualquier caso, me parece que esta creencia común aunque mucha verdad tiene, al ser dicha en forma simple puede malentenderse.

Sería razonable suponer que la idea puede venir por sí misma, es bastante lógico suponer eso aunque a mí no me agrade. Pero me surgen las dudas. ¿Cuál es la diferencia entre la mentalidad de una avispa y una hormiga, que socialmente son tan parecidas? Por seguro tengo que las avispas sí conciben a los seres humanos como criaturas. Pudiera ser que fuese un asunto de tamaño, de que la avispa vuela y puede ver seres muy gigantes para ella por el hecho de ir por las alturas (y entonces las hormigas que vuelan serían deficientes mentales, supongo) o que la conciencia de la avispa es superior por X motivo que no conocemos.Yo no creo que la hormiga sea tan básica. Pueden alimentarse de seres inmensos y planear estrategias contra ellos. De hecho, pueden mordernos, y eso es muy importante. El que no concibieran a los humanos conlleva que no sabrían distinguirnos de algo inanimado, por lo tanto debiesen, bajo esa lógica, morder a un trozo de rama que les cayera encima o morder la tierra porque el viento movió partículas, o tal vez defenderse a mordidas de una pequeña gota de agua (pues la tensión superficial las supera y pueden quedar presas). Hay algo, tal vez el movimiento, que define para las hormigas qué está vivo y qué no. Las hormigas entonces pueden reconocer la vida , y en esos lapsos de "claridad" podrían saber que se enfrentan con alguien, no con algo. Para el resto del tiempo, pasaríamos desapercibidos frente a ellas.

La hormigas poseen inteligencia de enjambre e individual. Esa es mi hipótesis explicada de manera rápida. La mente de esas hormigas no ha de ser tan elemental como se infiere de cualquier parte. Otra explicación al fenómeno es que las inteligencias pueden ser individuales o de enjambre. Las hormigas agrupadas son las que planean estrategias, sobreviven inundaciones y atacan seres inmensos. Una hormiga por separado, castrada de su inteligencia de colmena, ha de comprender el medio de forma global mucho menos de lo que un enjambre parece entenderlo. Pero una hormiga no abandona nunca la inteligencia de enjambre, por muy lejos que esté, pues es producto de su sociedad. Tan sólo que no puede actuar en conjunto.

Habría que tomar una hormiga en su estado larvario y hacer que crezca fuera de un ambiente con otras hormigas, sin ver una en toda su vida. Allí notaríamos una diferencia y sabríamos qué cosas de su conducta vienen dadas por el instinto de la hormiga, y cuáles otras por el instinto de su enjambre. Luego habría que comparar nuestra hormiga exiliada con especies que efectivamente viven solas, cómo las hormigas león, si es que no son tan distintas de las hormigas caseras.

Pero una hormiga "civilizada" puede buscar alimento sola y luego comunícarselo a las demás. Una hormiga solitaria puede morderme a mí, con lo que la tesis de las inteligencias múltiples e individuales para estos casos no funciona.La mordida es un acto de defensa , y para que algo sea interpretado como un ataque, no como un suceso catastrófico, hay que reconocer entre algo o alguien . Algo es accidente, pero alguien es ataque. Por ende, bajo esta lógica, una hormiga sabe reconocer a un ser humano, por lo menos cuando este se comporta agresivo. Lo que una hormiga no puede es entender un ataque con una manguera, con una lupa, etcétera. Debe haber intermediación fisica.

Dejen de difamar a las pobrecitas hormigas entonces...