Cambios de estado (para niños de 3 años)

No sé por qué, esta entrada que tenía escrita desde el verano pasado se me había quedado en borradores y no la había publicado, así que aprovecho ahora que me la he encontrado para sacarla a la luz.

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Hace unos días, a la hora de acostar a mi hija Marta ( tres años y medio, cuando se escribió la entrada, ahora tiene cuatro años y tres meses ), surgió, en la conversación que estábamos manteniendo, la cuestión de si el agua es lo mismo que el hielo. La infinita curiosidad de los niños hizo que Marta se plantease por un momento esa duda, aunque rápidamente negó cualquier parecido entre el líquido elemento y su forma solidificada. Por supuesto que por mucho que yo le afirmara que eran la misma cosa, Marta no se lo creía. Me argumentaba con mucho sentido que no podían ser lo mismo porque el hielo era duro, y el agua se bebía. - ¿Cómo me voy a beberme el hielo, papá? - me decía, intentando comprender eso tan raro que le acababa de plantear. Entonces sobre la marcha se me ocurrió que podríamos hacer un pequeño experimento y rápidamente nos pusimos manos a la obra:

Cogimos dos pequeños vasitos y pusimos 3 cubitos de hielo en uno de ellos y lo llevamos a su mesita de noche. En el otro pusimos un poco de agua y le pedí a Marta que lo pusiera en el congelador. Entonces nos fuimos a la cama y en vez de contarle el típico cuento de antes de dormir, le dije a Marta que le iba a explicar en que consistía el experimento que estábamos haciendo. Le conté que el calor que había fuera del congelador haría que el hielo que estaba en su mesita de noche se derritiese, y entonces se "convertiría" en agua. Le conté también que el frío del interior del congelador haría que el agua que había metido se endureciera y se "convirtiera" en hielo. Por la cara que puso, supe que no me creyó, y me volvió a decir: - Eso no puede ser, papi .- Y le dije: - precisamente para comprobar si es verdad o es mentira lo que te digo vamos a hacer el experimento, duérmete y mañana por la mañana comprobaremos que es lo que ha ocurrido en los dos vasos .- Y se durmió plácidamente y sin rechistar en nada de tiempo.

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Un poco después, la madre y yo intentábamos dormir a nuestra otra hija, Irene, y mientras estuvimos un rato charlando sobre el experimento que habíamos iniciado. En un momento dado le comenté una inquietud a mi mujer: como mi hija Marta es tan "escéptica" seguro que piensa que mientras ella duerme, yo entro en la habitación para cambiar los vasos o algo así, pero me equivoqué totalmente.

A la mañana siguiente, Marta se despertó la primera, se levantó de la cama, cogió el vaso de la mesita de noche, lo miró y remiró, y salió corriendo para nuestro dormitorio para decirnos que el hielo se había convertido en agua. Estaba totalmente emocionada y su cara de sorpresa y emoción lo decía todo. Rápidamente me dijo: - Papá, vamos levántate, vamos al frigorífico a ver que le ha pasado al agua que metimos anoche - Evidentemente, vi en sus ojos, que ella ya había comprendido lo que le había pasado al agua, y sabía lo que iba a encontrar, así que me levanté y la acompañé al congelador, caminando torpemente mientras ella tiraba de mi mano. Llegamos y le abrí la puerta y ella, rápida como el viento, cogió el vaso para decir en voz alta: - ¡Lo sabía! ¡El agua se ha convertido en hielo! - Y se le dibujó una sonrisa de oreja a oreja mientras sostenía un vaso en cada mano, mirando alternativamente a ambos.

Se había producido el aprendizaje de un concepto sencillo que Marta se negaba a aceptar, por la simple realización de un experimento sencillo, que pudo llevar a cabo ella misma y que le había divertido un montón. De hecho, una vez que nos sentamos a desayunar, me pidió que repitiéramos el experimento y cogimos un vaso con cubitos de hielo y estuvimos viendo como se derretían en vivo y en directo.

El aprendizaje del cambio de estado del agua se había consolidado en el cerebro de Marta, que no paró de relatar su experimento a cualquier persona que osara cruzarse en su camino: su prima, sus amiguitos, sus abuelos... y yo la mar de contento y orgulloso.