El paro en enero pinta feo

Tras el amargo trago de los casi 5, 3 millones de parados que arrojó el viernes pasado la Encuesta de Población Activa (EPA) del cuarto trimestre de 2011, mañana jueves nos viene otro disgusto. En menos de 24 horas sabremos cuántas personas concretas estaban registradas en las oficinas públicas de empleo al acabar ayer el mes de enero. El dato de la EPA sale de una encuesta, el del paro registrado es un recuento uno a uno de los parados. Son dos formas diferentes de medir el principal drama de nuestra economía.

Y pinta feo, pinta muy mal. Enero es siempre un mes horroroso para el empleo en la economía española. Sectores como la construcción, el turismo o la agricultura están en estas fechas en sus momentos de actividad más bajos del año. Pero este enero, además, se le han añadido otros elementos que oscurecen la previsión.

Uno: como certificó anteayer lunes el INE, a finales del año pasado la economía española ya estaba decreciendo, lo que seguramente provocó más despidos en muchas empresas.

Dos: La campaña de navidad, las ventas del comercio por las fiestas, ha sido este año entre tibia y desastrosa, como reconocen en privado distintos directivos de empresas que basan mucho su estrategia y sus expectativas en esas fechas. Tras esas malas navidades comerciales, ¿cuántas tiendas han despedido a algún empleado más? ¿cuántas han decidido incluso echar el cierre definitivo?

El año pasado, el paro registrado creció en enero en 130.930 personas. En 2010, enero sumó 124.890 parados. En 2009, el desastre del siglo: 198.838 parados más en enero. Este último fue considerado en su día el punto más negro de la crisis, aún recuerdo la cara del entonces ministro de Trabajo, Celestino Corbacho (PSOE), al comentarlo. Ahora hay miedo, mucho miedo, a que enero de 2012 se le acerque. La hoy ministra Fátima Báñez (PP) debe de estar con los dedos cruzados.