Pánfilo de Narváez

Capitán español que fue a la conquista de América en el siglo XVI, su fecha de nacimiento es desconocida y sobre su lugar se discute entre Valladolid y Segovia, en Cuellar o Navalmanzano de donde se le atribuye familia y apellido. Participó en la «matanza de Caonao», un poblado situado en el centro de Cuba. Durante el evento, él y sus hombres masacraron a cientos de indígenas que se habían acercado con alimentos a recibirlos. El inexplicable frenesí con que Narváez y sus hombres atacaron a los atónitos indios quedó retratado por un testigo de la escena, el sacerdote Bartolomé de Las Casas. Junto con este sacerdote y Juan de Grijalva, Narváez realizó expediciones que le llevaron hasta el extremo más occidental de la isla en 1514.

Enviado por Diego Velázquez desde Cuba contra Hernán Cortés, ocupado a la sazón en la conquista de Méjico, fue vencido por éste y hecho prisionero, pasándose sus soldados a las banderas de Cortés. De acuerdo con los descubrimientos y la información proporcionada por el mismo Cortés, en junio de 1520, estando Narváez herido, una caravana de su expedición compuesta por 550 personas entre españoles, negros, y mestizos cayó en manos de guerreros del reino de Texcoco. Todos los hombres, mujeres y niños terminaron sacrificados en rituales mexicas. Se ha logrado identificar entre quienes fueron sacrificados a unos veinte españoles (ocho mujeres y doce hombres), siete negros y dos mulatas. Los hallazgos incluyen elementos como huesos humanos hervidos, lo que hace pensar que los integrantes de la caravana capturada fueron víctimas de canibalismo ritual. Las calaveras fueron exhibidas por los mexicas y texcocanos a manera de mensaje de advertencia para los invasores.

El descubridor de La Florida para los europeos

Posteriormente ya libre emprendió una expedición a Florida junto con Álvar Núñez Cabeza de Vaca que este relata en su libro “Naufragios”, donde tuvo infausto principio, pues naufragó en Cuba y perdió dos navíos, sesenta compañeros y veinte caballos. Desde allí pasó a Tierra Firme, y después de reconocer el río de las Palomas, se encaminó con trescientos infantes y cuarenta caballos por una dilatada región desconocida, llevando una corta proporción de víveres. No encontró allí las riquezas que se figuraba, y retrocedió en busca de sus barcos, que habían sido llevados a otra parte, por lo cual tuvo que construir en breve tiempo otros cinco, viviendo entre tanto él y sus compañeros de la carne de los caballos, y de la que podían robar a los indígenas. Murieron muchos a manos de éstos, o víctimas del hambre y de las enfermedades; Narváez consiguió pisar el continente americano, se hizo pasar por médico, atravesó el Misisipi, y por último se embarcó para Europa. Pidió al rey de España el gobierno de la Florida, cuyo descubridor había sido, pero en su lugar se nombró a Fernando de Soto. En 1540 se le confió el mando de Buenos Aires; naufragó en la costa del Brasil, por lo que tardó cuatro meses en llegar a su gobierno, y los colonos irritados por la protección que dispensaba a los indios, se sublevaron y le enviaron cargado de cadenas a España, donde murió en 1544.

Otras biografías le dan por muerto tras una batalla con los indígenas en 1528, Cabeza de Vaca y unos 5 hombres más entre los que se encontraba Estevanico siguieron la expedición que apareció la semana pasada aquí.

Fuente: MCNbiografías.com