El español Rafael Nadal y la estadounidense Serena Williams se clasificaron este lunes para cuartos de final del Abierto de Australia al derrotar con solvencia, respectivamente, al francés Gael Monfils y a la checa Barbora Strycova.

Nadal, 9º del mundo, superó en cuatro sets a su rival galo, sexto de la clasificación mundial, por 6-3, 6-3, 4-6 y 6-4.

El mallorquín se aprovechó de un mal inicio de partido de su rival para ganar rápidamente los dos primeros sets.

En el cuarto set, que sería el último, Nadal perdió su servicio, para luego recuperarse.

Pese a todo, Nadal no mostró su mejor versión, no siendo resolutivo en los puntos importantes (seis 'breaks' de 17 ocasiones) y fallando a veces en golpes fáciles.

Esa falta de regularidad permitió a Monfils meterse en el partido ganando el tercer set. No obstante, con su fuerza mental, el que fue número uno mundial pudo recuperarse en el cuarto.

"Estoy muy feliz por estar en cuartos de final de un Grand Slam después de dos años sin haber llegado hasta ahí", declaró Nadal.

En semifinales, le espera el canadiense Milos Raonic, que derrotó al español Roberto Bautista.

Raonic, tercero del mundo, se sirvió de sus 33 aces para dejar en la cuneta a Bautista, 14º del mundo.

El canadiense se clasificó así por tercera vez consecutiva para cuartos de final. El año pasado alcanzó las semifianles.

Bautista se mostró más fuerte desde la línea de fondo, pero no fue suficiente ante el extraordinario servicio de su rival.

Además, el belga David Goffin, de 26 años y 11º cabeza de serie, igualó su mejor marca en un Gran Slam clasificándose para cuartos tras vencer a Dominic Thiem, en un partido que duró dos horas y 44 minutos, con temperaturas por encima de los 35 grados.

"Yo sigo peleando, esa fue definitivamente la clave para ganar el 'tiebreaker' del segundo set donde logré un buen resultado", dijo Goffin.

"Seguí presionando en el peloteo y estoy muy contento de haber ganado, pero mentalmente estoy agotado", confesó.

De esta forma, Goffin se convirtió en el primer belga que disputará los cuartos de final del Grand Slam australiano.

Goffin se medirá por un puesto en semifinales con el búlgaro Grigor Dimitrov, 15º del mundo, que apeó al uzbeco Denis Istomin, 117º del mundo.

- Undécimos cuartos de Serena -

En el cuadro femenino, Serena Williams logró su undécimo pase a cuartos de final del Abierto de Australia en su carrera y ya está un paso más cerca de sumar 23 títulos de Grand Slam, dejando atrás la marca de Steffi Graf.

Williams derrotó a la checa Barbora Strycova, 16ª del mundo, por 7-5 y 6-4, y ahora se enfrentará a la británica Johanna Konta, que se impuso por 6-1 y 6-4 a la rusa Ekaterina Makarova.

La tenista estadounidense, número dos mundial, se unió a su hermana Venus, que también se clasificó para cuartos de final.

Después de que la alemana Angelique Kerber, vigente campeona del Abierto de Australia y número uno del mundo, cayese eliminada el domingo, Williams podría recuperar el cetro mundial si gana el torneo.

"Me encanta la presión, yo llevó bien lo de la presión", dijo en respuesta a una pregunta sobre por qué competía. "Me encanta este juego y honestamente creo que no tengo nada que perder. Ahora mismo todo es un extra para mí", agregó.

Por su parte, Konta afronta el partido con Williams con energía y buena disposición.

"Va a ser un honor difícil de creer y no puedo esperar", dijo a la prensa.

Asimismo, la croata Mirjana Lucic-Baroni derrotó a la estadounidense Jennifer Brady por 6-4 y 6-2.

La croata, de 34 años, 79ª del mundo, llevaba 18 años sin acceder a cuartos de un Grand Slam (en 1999 disputó semifinales en Wimbledon).

También se clasificó para cuartos de final la checa Karolina Pliskova, 5ª del mundo, al derrotar a la australiana Daria Gavrilova, número 26, por 6-3 y 6-3.

Pliskova sustentó su victoria en el servicio (12 aces, entre ellos la bola de partido).

La checa de 24 años, finalista del último Abierto de Estados Unidos, accede por primera vez entre las ocho mejores del torneo australiano.

- Resultados de la jornada del Abierto de Australia:

- Individual masculino - Octavos de final:

Rafael Nadal (ESP/N.9) derrotó a Gael Monfils (FRA/N.6) 6-3, 6-3, 4-6, 6-4

Milos Raonic (CAN/N.3) a Roberto Bautista (ESP/N.13) 7-6 (8/6), 3-6, 6-4, 6-1

David Goffin (BEL/N.11) a Dominic Thiem (AUT/N.8) 5-7, 7-6 (7/4), 6-2, 6-2

Grigor Dimitrov (BUL/N.15) a Denis Istomin (UZB) 2-6, 7-6 (7/2), 6-2, 6-1

- Individual femenino - Octavos de final:

Karolina Pliskova (CZE/N.5) a Daria Gavrilova (AUS/N.22) 6-3, 6-3

Mirjana Lucic-Baroni (CRO) a Jennifer Brady (USA) 6-4, 6-2

Johanna Konta (GBR/N.9) a Ekaterina Makarova (RUS/N.30) 6-1, 6-4

Serena Williams (USA/N.2) a Barbora Zahlavova Strycova (CZE/N.16) 7-5, 6-4