Muere uno de los menores quemados en cárcel de Panamá

Familiares y autoridades informaron hoy sobre la muerte de uno de los siete jóvenes hospitalizados con quemaduras graves tras un incendio en una cárcel para menores, con crecientes reclamos para castigar a los policías del centro. “Él no era malo, lo agarraron con una metralleta, pero él se la había encontrado”, dijo una familiar de Erick Alexis Batista, fallecido a los 17 años de edad. El muchacho, con 95 por ciento de quemaduras en su cuerpo, fue hospitalizado junto con otros seis reclusos el domingo pasado tras incendiarse una de las celdas del Centro de Cumplimiento de Tocumen, a raíz de un motín iniciado para reclamar agua. El hecho causó indignación entre la población debido a que imágenes de la televisión mostraron a policías y custodios sin hacer nada durante el incendio y sin permitir la acción del cuerpo de bomberos para apagar el fuego. Imágenes de la televisión mostraron a policías asestando golpes con sus toletes a los muchachos mientras salían heridos y sofocados por el humo y fuego desde una de las salas de reclusión. Además se observa cuando desde dentro de las celdas y mientras las llamas empiezan a crecer, uno de los muchachos clama por agua, pero uno de los policías responde: “¿Agua, no son hombrecitos? ¡Muérete!”. “Esto no puede volver a suceder, se tiene que investigar qué fue lo que sucedió y a los culpables debe caerles todo el peso de la ley”, dijo el ministro de la Presidencia, Jimmy Papadimitriu. Tres de los otros seis sobrevivientes están en estado crítico, según fuentes del estatal hospital Santo Tomás. Familiares de los reclusos exigieron al gobierno la destitución de los custodios y policías, mientras la Fiscalía inició las investigaciones para determinar a los responsables de hecho calificado como delito contra la vida y la integridad personal. La ministra de Gobierno, Roxana Méndez, dijo que la policía no actuó de manera oportuna. Activistas de derechos humanos también cuestionaron que los policías hayan echado bombas lacrimógenas en las celdas de los reclusos. “No hay excusa válida que pueda usar la Policía Nacional para introducir dos bombas lacrimógenas en un lugar cerrado”, dijo el defensor del Pueblo, Ricardo Vargas, quien calificó de sádica la conducta de las fuerzas del orden.