China no lanzará hasta 2011 su primer módulo espacial Tiangong-1. Dificultades técnicas han retrasado el lanzamiento que debía haberse producido dentro de este año. El citado módulo deberá permanecer en órbita durante al menos dos años, y servir como estación espacial mínima a la que se acoplarán posteriormente las cápsulas Shenzhou-8, Shenzhou-9 y Shenzhou-10. Con un peso de 8, 5 toneladas, el Tiangong-1 podrá operar en solitario y proporcionar práctica a los ingenieros chinos para su futura estación tripulada. El primer acoplamiento se efectuará con la Shenzhou-8, de manera automática y sin tripulantes. Posteriormente, las SZ-9 y 10 repetirán la experiencia con 2 y 3 astronautas, respectivamente. Todos ellos pasarán varios días a bordo, donde realizarán experimentos. Para el lanzamiento del Tiangong-1 se utilizará un cohete CZ-2F modificado (170 cambios, 40 de ellos importantes). Para verificar el funcionamiento de estas modificaciones, se utilizará un modelo del vector en la zona de lanzamiento.