La lucha negra pierde a uno de sus líderes en Estados Unidos

Imari Obadel, el profesor y escritor luchador por la reparación a los descendientes de esclavos negros murió el pasado 18 de enero en Atlanta a la edad de 79 años a causa de un derrame cerebral, según aseguró su primera esposa.

Obadele fue presidente de lo que él dio en llamar la República de la Nueva África, un país que existía en el terreno de lo ideal. Su provocativa propuesta fue que Alabama, Georgia, Luisiana, Mississippi y Carolina del Sur –el núcleo duro de los otrora Estados Confederados- fueran retirados a la Unión y dados a los americanos negros. Tal demanda suscitó la atención de los medios de comunicación de la época siendo calificada por el New York Times de bizarra. La idea surgió en 1968, el año en que Luther King fue asesinado. El separatismo negro fue en aumento tanto que algunos resucitaron la vieja propuesta del siglo XIX de que los negros fueran devueltos a África.

Imari Obadele, nació en realidad como Richard Bullock Henry, el 2 de mayo de 1930 en Filadelfia, siendo uno de doce hermanos. Ayudó a su hermano Milton a comenzar la organización de derechos civiles que tuvo a W.E.B. Du Bois como portavoz. Cuando Milton se mudó a Detroit, Richard (Imari Obadele) lo siguió allí donde ejerció como reportero y escritor técnico del ejército. En 1963, se negó a que su hijo Freddy fuera a la escuela y aprendiera en los libros de texto que él consideraba racistas.

El hermano de Richard fue amigo íntimo de Malcom X, y tras el asesinato de éste en 1965, Richard y Milton Henry ayudaron a crear la Malcon X Society, cuyo fin se basaba en promover los ideales del finado líder negro.

Los hermanos Henry comenzaron a abrazar el separatismo negro. En 1968 constituyeron la República de Nueva África y adoptaron nombres yorubas, Milton pasó a Gaidi Obadele, lo cual en lengua yoruba quiere decir “el rey llega a casa”. En la reunión inaugural del grupo en Detroit, 200 delegados firmaron una declaración de independencia y se estableción un “gobierno en el exilio” del cual Imari Obadele fue elegido Ministro de Información y publicó un manual titulado “War in America”, asímismo una unidad militar llamada Black Legion fue constituida.

Tras el enfrentamiento armado que tuvo lugar en Detroit en las cercanías de una iglesia, la República de Nueva África se fragmentó un año después con Milton declarando que ahora rechazaban la violencia. Imari, que en ese momento fue elegido presidente, se puso al pfrente de cien seguidores para construir en Mississippi la nación negra. Tras un acuerdo para comprar dieciocho acres de una granja en ruinas, el grupo estableció allí su cuartel general en Jackson.

Obadele que había perdido toda esperanza en la integración racial, exigió tierras americanas y dinero como pago por los siglos de abuso que los negros habían sufrido. Así las cosas se convirtió en el líder del movimiento de reparación.

Su organización se vio como una lucha en la guerra de liberación nacional. Tuvo uniforme de milicia que llegó a empuñar armas en batallas con la policía a resultas de las cuales murieron dos agentes de la ley, uno en Detroit y otro en Jackson (Mississippi).

En el caso de Jackson el enfrentamiento se produjo a consecuencia de una redada en el cuartel general del grupo en 1971, y Obadele fue acusado de asesinato inicialmente aunque luego tal acusación fue retirada puesto que fue situado a diez manzanas del lugar del tiroteo, aunque ocho miembros sí fueron condenados. Un año más tarde Obadele fue encarcelado por conspiración para asaltar a un oficial del FBI, pero sólo cumplió cinco de los doce años de condena. Ambos bandos implicados en el tiroteo se acusaron los unos a los otros de abrir fuego primero.

Obadele y sus partidarios defendieron que ellos eran objetivo del FBI por sus ideas políticas, señalando las amenazas y redadas sufridas por la policía meses antes de los sucesos de Mississippi. En 1977, Amnistía Internacional calificó la situación de Obadele como de preso político, resultando así el líder de la reparación uno de los primeros americanos en recibir esta calificación.

El FBI estuvo vigilando al grupo, como así lo demuestran los documentos recientemente sacados a la luz pública por la agencia. En 1968 un memorandum interno de la oficina federal apremiaba a que Obadele “fuera mantenido fuera de las callles”, en esta línea otro documento similar lo describía como el “extremista negro más violento” de América.

Posteriormente obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas por la Temple University e impartió clases en diversas universidades.

En sus críticas de las relaciones raciales en América, Obadele, que obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas, argumentó que los esclavos no deberían haber sido automáticamente ciudadanos americanos después de la emancipación -promovida por el abolicionismo cuyo representante cumbre fue Lincoln y que se obtuvo fruto de una guerra- ya que nadie les preguntó sobre el asunto. Ya que ellos no habían elegido convertirse en miembros de una raza inferior de una sociedad blanca (el único destino posible en aquel entonces), o se trasladaban a otro país, o ellos deberían poder tomar la tierra existente en Estados Unidos.

Obadele comenzó la promoción del grupo National Coalition of Blacks for Reparations in America, Maulana Karenga, el líder nacionalista negro más conocido como el creador de Kwanzaa, la celebración afroamericana que tiene lugar en diciembre, en 2008 escribió en The Sentinel, un periódico negro de Los Angeles, que el trabajo de Obadele para la reparación fue esencial.

La visión de Obadele avivó un debate que había comenzado en la Reconstrucción. En años recientes el tema fue rescatado por los intelectuales negros con la publicación en el 2000 del libro “The Debt: What America Owes to Blacks”, escrito por Randall Robinson y también por una iniciativa del profesor de derecho de Harvard Charles J. Ogletree, para formar un equipo legal que presionara por la reparación.

A su muerte ha dejado dos hijas Marilyn Obadele y Vivian Gafford; sus dos hijos Imari II y Freddy Sterling Young así como numerosos nietos y bisnietos.

Fuente: New York Times, traducción propia.