Los saimiri pertenecen a un género de primates platirrinos de la familia Cebidae, conocidos popularmente como monos ardilla.

Viven en los bosques tropicales de Sudamérica y Centroamérica a menos de 2.000 metros sobre el nivel del mar.

La mayoría de las especies de mono ardilla presentan una especiación parapátrica o especiación alopátrica en la Amazonia, mientras que Saimiri oerstedii se encuentra en distribución alejada en Costa Rica y Panamá.

Son especies diurnas que viven en las copas de los árboles, en grupos territoriales hasta de 35 a 50 individuos. Comen frutos, huevos, insectos, ranas y otros pequeños vertebrados que cazan con agilidad.

La longitud de su cuerpo es de 25 a 35 centímetros, la de la cola de 35 a 45 centímetros y el peso entre los 750 y 1.200 gramos.

La gestación dura 150 a 170 días y nace una sola cría.