Los mares del sur

Son más de seis mil islas deshabitadas. Alejadas de todo y de todos, sólo cabe una palabra para definirlas: variedad.

Paisajes diferentes, distintos grupos raciales, lenguas autóctonas. Si lo que busca es un lugar donde la prisa no existe y en el que la gente ha aprendido a convivir en paz con la naturaleza, este es su destino.

Tres grandes grupos engloban las islas del Pacífico Sur: Polinesia, que incluye Tahití, las islas Cook, las Samoa (americana y occidental) Y Tonga; Melanesia, con Papúa-Nueva Guinea, las Fiyi, Nueva Caledonia, las islas Salomón y Vanuatu (antes Nuevas Hébridas; y Micronesia, formada por Kiribati y Tuvalu (antes islas de Gilbert y Ellice, respectivamente), y Wallis y Futura.

Entre mayo y octubre se suceden los meses más secos y frescos al sur del Ecuador, a excepción de las lluviosas montañas de Papúa-Nueva Guinea. La temperatura suele ser agradable, unos 25 grados centígrados. En algunas islas más sureñas, alcanzadas por los frentes fríos de Nueva Zelanda, las noches requieren más que una chaqueta. De noviembre a abril es verano en el hemisferio sur. Es una estación húmeda, llamada también de los ciclones o huracanes: viento y agua a chorros.

Si se ve inmerso en uno de ellos, no se preocupe: en los hoteles siempre saben qué hacer en estos casos . Aunque las criaturas que pueblan estas aguas suelen ser inofensivas, ándese con cuidado. Puede toparse con algún tiburón (les atraen los objetos brillantes, como relojes y cuchillos, la orina y el bullicio). O con un erizo de mar, el recuerdo de un encuentro con una medusa suele ser muy doloroso.