Entre los síntomas más comunes que produce la dependencia a internet están: la perdida de control, ansiedad, insomnio, irritabilidad, dificultades de comunicación, inestabilidad emocional y una búsqueda obsesiva de personas con las que sentirse identificados o que perciban que las escuchan y atienden.

Los factores de riesgo son el aburrimiento por falta de ocupaciones de ocio, la carencia de relaciones reales y de objetivos; la timidez y la ausencia de una autoestima adecuada.

La red les permite satisfacer tres tipos de necesidades, la emocional por carencia de afectos, la estimulación solitaria (información, imágenes, sonidos, juegos) y la búsqueda de interacción social (chats, juegos, foros y sexo virtual)