La sexualidad de los animales

En la última exposición del Museo de Historia Natural de Londres , 'Sexual Nature' (naturaleza sexual) que podrá visitarse en la capital británica hasta el próximo 2 de octubre, se han seleccionado algunas de las técnicas sexuales más llamativas de los animales que encontramos en la naturaleza.

También utilizan técnicas de seducción para cortejar a sus parejas y algunas de esas estrategias resultan sorprendentes para los humanos. Otras sorprenderán por la similitud con nuestra especie, ya que intercambiar regalos, cantar, bailar y exhibirse para llamar la atención o intentar vencer a la competencia son también prácticas habituales entre otros animales. Algunos pájaros son un modelo excelente para un hombre que intente seducir a una chica. Parecen ser los animales con un comportamiento más parecido a los humanos. Suelen ser monógamos pero las pruebas genéticas han demostrado que algunas especies también son infieles.

Las hembras formarán un hogar con un compañero que demuestre tener buenas cualidades para cuidar de sus crías, pero tendrá sexo con el vecino si considera que sus genes son deseables a la hora de reproducirse. Por otro lado, la estrategia del puerco espín no gustaría a nadie: intenta atraer a su hembra favorita lanzándole orina, ya que ésta contiene hormonas que la atraerán sexualmente.

Mucho se ha bromeado sobre el tamaño del pene de los animales y sobre la promiscuidad de los chimpancés. De hecho, la muestra comienza con un explícito vídeo de dos bonobos -también llamados chimpancés pigmeos - practicando sexo, una especie que no desperdicia ocasión para copular y que es conocida por su intensa vida sexual. Son los únicos primates (aparte de los humanos) que han sido observados realizando actividades sexuales como sexo genital cara a cara (principalmente hembra con hembra, seguido en frecuencia por el coito hembra-macho y las frotaciones macho-macho), besos con lengua y sexo oral pero no parece interesarles las relaciones estables con parejas individuales. Una de las estrellas de la exposición es una reproducción del gorila Guy, un buen ejemplo de macho 'alfa'. Guy era una de las grandes atracciones del Zoo de Londres hasta su muerte, en 1978. Este gran ejemplar de 240 kilos, 1, 63 metros de altura y más de 1, 80 m. de contorno de pecho, tenía un pene proporcionalmente muy pequeño y no le hacía falta uno más grande. En el reino de los gorilas el macho 'alfa' es el que tiene acceso exclusivo al harén de hembras y no tenía competencia. En el lado contrario encontramos al percebe, cuyo pene llega a medir 30 veces más que su cuerpo. La supervivencia no es siempre la clave de la evolución, ya que lo que realmente importa más es la reproducción.

Un buen ejemplo puede ser el pavo real. Su llamativo plumaje, que puede medir extendido varios metros, no es precisamente lo mejor para huir ante un posible depredador, porque le quita agilidad, pero por otra parte es su mejor arma para seducir y reproducirse. Otra estrategia singular nos la ofrecen los erizos que, después de copular, rellenan la vagina de su pareja con esperma para asegurarse que tendrán descendencia y que nadie más tendrá sexo con ella. Otro caso es el pato, cuya hembra tiene una vagina en forma de espiral que le permite dirigir el pene de un macho no deseado o violento, a una zona donde no puede fertilizar sus huevos. Por otro lado, algunas serpientes no pueden evitar que los machos la penetren porque tienen un pene en forma de tenedor que funciona en cualquier dirección. El comportamiento sexual de los humanos, sin embargo, es muy distinto ya que, está muy influenciado por la cultura y por la sociedad.