El huracán Irma se está acercando a la ciudad de Tampa, en Florida, en su avance hacia el norte de ese estado, aunque ha disminuido la velocidad de los vientos, informó este domingo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EEUU. Por el momento, ha disminuido su intensidad y según AccuWeather ha descendido hasta la categoría 1, de un máximo de cinco en la escala Saffir-Simpson, tras dejar tres muertos en Florida y 29 en el Caribe.

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Por su parte, en su boletín de las 23:00 hora local (03:00 GMT del lunes), el NHC precisó que a esa hora Irma se hallaba a unas 40 millas (65 kilómetros) de Saratosa y a unas 50 millas (80 kilómetros) de Tampa, la mayor ciudad en la bahía del mismo nombre, donde viven unos cuatro millones de personas, en la costa oeste floridana.

También a esa hora, el ciclón generaba vientos máximos sostenidos de 100 millas por hora (155 kilómetros por hora), una velocidad menor a la registrada en el boletín previo, emitido tres horas antes, que era de 105 millas por hora (169 kilómetros por hora).

"Irma se está moviendo hacia el norte a cerca de 14 millas por hora (22 kilómetros por hora). Se espera un giro hacia el norte-noroeste y después hacia el noreste a una mayor velocidad durante el próximo día", afirmó el boletín.

El NHC pronosticó que el ciclón seguirá avanzando por el oeste de la península de Florida el lunes por la mañana, y a continuación se desviará hacia el sureste de EEUU a última hora de ese día y el martes.

"Se prevé un debilitamiento adicional y se espera que Irma se convierta en tormenta tropical en el extremo norte de Florida o el sur de Georgia el lunes", agregó el Centro de Huracanes, con sede en Miami.

Hasta el momento, solo se ha informado de la muerte de tres personas a causa de Irma en Florida, pero se teme que la cifra de fallecidos aumente una vez las condiciones meteorológicas permitan el trabajo de los equipos de socorro. El huracán ya causó en el Caribe al menos 29 muertos antes de llegar al estado meridional estadounidense.

El presidente de EEUU, Donald Trump, firmó este domingo una declaración de gran desastre en Florida y anunció que visitará el estado "muy pronto" tras el paso de Irma.

Irma tocó tierra la pasada madrugada en los Cayos de Florida, en el extremo sur del estado, a donde llegó con fuerza de categoría cuatro y vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora, para luego volver a tocar tierra, más debilitado, en Marco Island, en la costa oeste de la península.

Irma ha ido perdiendo fuerza a medida que se desplaza hacia el norte descargando su mayor potencia destructora en la costa oeste de Florida, donde ha dejado graves inundaciones y destrozos.

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Aunque el potente huracán Irma se debilita, a su paso ha dejado, según las autoridades, una "crisis humanitaria" en los Cayos, devastación y la amenaza de peligrosas marejadas.

El departamento de Emergencias del condado de Monroe, al que pertenecen los Cayos, anunció que va en camino a la zona una gran misión de auxilio que incluye "equipos mortuorios de desastre", según dijo su responsable, Martin Senterfitt.

Además, Irma ha causado graves inundaciones, ha arrancado innumerables árboles, derribado dos grúas en edificios en construcción en Miami. El potente huracán ha dejado sin electricidad a casi 3, 5 millones de clientes en Florida (EEUU), un 34, 74% del total, tras tocar tierra el domingo por la mañana en los Cayos, el extremo sur de ese estado.

La oficina de Gestión de Emergencias de Florida informó a última hora del domingo de que los afectados ascienden a 3.484.319 de clientes de las compañías eléctricas suministradoras en el estado.

Robert Gould, vicepresidente de una de las empresas suministradoras, Florida Power & Lights, declaró a la cadena ABC News que probablemente "llevará semanas" reparar el tendido eléctrico en las zonas afectadas.