LOS PRIMEROS HUMANOS DE AUSTRALIA EXTINGUIERON LA MEGAFAUNA AUSTRALIANA

La extinción masiva de la megafauna australiana, incluyendo al canguro gigante y al wombat (conocido también como Oso Australiano), del tamaño de un rinoceronte, pudo discurrir con mayor rapidez de lo que se había pensado hasta el momento. Este hallazgo sugiere que el Ser Humano pudo ser el responsable de la aniquilación de la megafauna del país hace entre 50.000 y 40.000 años.

Trabajando con investigadores de la Universidad Nacional de Australia en Canberra, Alistair Pike, del Departamento de Arqueología y Antropología de la Universidad de Bristol, analizó más de 60 huesos y dientes de especímenes de esta megafauna encontrados en Cuddie Springs, en Nueva Gales del Sur.

Cuddie Springs es un lugar fundamental para el debate sobre la cronología y la causa de las extinciones de animales de la megafauna, ya que es el único sitio conocido en Australia continental donde se han encontrado restos de artefactos humanos y restos de dicha megafauna en las mismas capas sedimentarias.

A estas capas se les había calculado previamente una antigüedad de entre 40.000 y 30.000 años, lo que llevó formular la hipótesis sobre la responsabilidad del cambio climático de aquella época en la aniquilación de la megafauna. Sin embargo, los restos de esta megafauna no habían sido datados directamente, hasta ahora.

Los investigadores, dirigidos por Rainer Grün de la Universidad Nacional de Australia, analizaron los huesos y los dientes hallados en Cuddie Springs. Sus resultados indican que todos los restos de las especies extintas tienen al menos 50.000 años, y algunos son mucho más antiguos.

Esto sugiere que no hubo un largo período de convivencia entre los animales gigantes y los primeros seres humanos, y que la megafauna de Australia podría haber sido cazada con suma rapidez hasta su extinción durante el período en el cual los primeros seres humanos llegaron al continente, es decir hace entre 60.000 y 45.000 años.

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