Soy un hombre recien separado y no quiero perder a mis hijos.

Dado que en la mayoría de los divorcios son los hombres los que deben abandonar el domicilio familiar, la relación y la cercanía con sus hijos varía considerablemente, por lo que muchas veces se encuentran perdidos a la hora de enfocar esta nueva situación.

Tras una separación, existen pocas pero importantísimas pautas fundamentales:

• Crecen y se marcharán, por lo que sus años de infancia deben de ser sagrados, aunque impliquen solicitar un día de vacaciones en el trabajo para no perderse su fiesta del colegio.

• Los adolescentes deben encontrar en su padre alguien en quien apoyarse, con quien contar para todo -incluso para hacerles de chófer de madrugada-, y que les reciba con un abrazo, una sonrisa y una frase amorosa: "¡Qué ganas tenía de verte!", aunque la procesión vaya por dentro.

• Un divorciado debe prohibir pocas cosas pero en ellas no ceder, ya que los hijos necesitan límites, porque también se los pondrá la vida y han de aprender a enfrentarse a ellos.

Obviamente, resulta mucho más cómodo decirles a todo que sí -o unas sí y otras no al mismo concepto, según nuestro cansancio o nuestra culpabilidad- que mantenerse firmes. Sin embargo, ellos -y más si viven en dos casas diferentes- no cederán en su "pulso" para ver hasta dónde pueden llegar.

¿La actitud correcta?: "Pues hijo, si en casa de mamá pones las deportivas encima del sofá, aquí no. Seguro que ella tiene otras normas que tienes que respetar".

• Tampoco debe olvidarse que su madre lo sigue siendo y nunca criticarla . Incluso debe permitírseles una foto suya en la habitación (que se puede voltear cuando no estén en casa), porque la estadística demuestra que a la mayoría de edad muchos hijos tienden a vivir con el progenitor que no ha reprobado al otro.

• Por último, el amor no se compra ni se vende, por lo que ni se les debe consentir todo, ni acomplejarse porque no se tiene suficiente dinero para todos sus caprichos. Un ejemplo: "Hija, si sólo me vas a querer en función de lo que me gaste contigo, tienes que saber que yo lo que te ofreceré siempre es amor cuando lo necesites, e incluso si no lo necesitas".

El nuevo hogar, lo más cerca posible del otro, o del colegio, y divertido para los niños.Es preferible vivir en una buhardilla sin ascensor cerca de la antigua vivienda familiar, que en un apartamento con piscina en una urbanización a las afueras, para que los hijos acudan a vernos cuando lo deseen y si tienen problemas.

Si son menores y las visitas están estipuladas, debe intentarse llevarlos a diario al colegio o recogerlos, porque esos minutos de intimidad les harán sentir que su padre continúa cerca.

En cuanto a la nueva casa, desde un principio debe pactarse con cada uno la tarea doméstica que le corresponda según la edad, porque a veces su elección es sorprendente (puede que odien hacer camas pero no les importe pasar el aspirador). Y ni qué decir tiene lo divertido que resulta para los pequeños aprender a cocinar al mismo tiempo que papá.

En contrapartida, debe permitírseles decorar su cuarto a su gusto, y respetar la decoración aunque su habitación realmente consista en un sofá-cama en el salón y lo llenen de muñecas.

El ocio a la medida de los hijos -ya sean pequeños o jóvenes-, no a la del padre separado

Las distracciones deben elegirse para que se diviertan y quieran volver -aunque el padre se aburra-, por ejemplo:

1. Viendo sus películas o sus partidos en la televisión, aunque nos parezcan insufribles, no sólo para tener una idea de lo que les gusta, sino porque se sentirán orgullosos de compartirlo con nosotros y darán tema de conversación mutua.

2. Llevándolos de vacaciones en una autocaravana (a los adolescentes), o a Disney (a los pequeños), o incluir en ellas a sus amigos aunque sean salidas en carpa o en fines de semana.

3. Acordándonos de sus aprobados, sus cumpleaños, o su aniversario de noviazgo en casos adolescentes, anotándolos en nuestra agenda.

4. Leyéndoles un cuento cada noche si son pequeños.

Otros trucos y consejos para disfrutar de los hijos.

Más vale que nos echen de menos que de más, por lo que si no queremos llamarles a mitad de una jugada de la Play-station, o en la PC y notar que están deseando colgarnos, debemos establecer una pauta. Puede decírseles que en lugar de llamarles en un mal momento nos hagan una llamada perdida siempre que les apetezca charlar, para estar seguros de que lo hacen cuando realmente nos añoran, pero en consecuencia sus llamadas deben ser sagradas, y respondidas, aunque nos pillen en el trabajo y tengamos que escondernos en el aseo para poder hablar.

Esta pauta también sirve para ir con ellos si nos invitan, pero no imponiendo nuestra presencia:

-Padre: "He ido a ver esa película porque te gustó, y me ha encantado (aunque no sea del todo cierto, es importante que estés ahí).

- Hijo: "Ah, pues la próxima vez ven conmigo papá".

Pero lo más importante, que tienes que saber como padre es que tras asegurarles que no tienen la culpa de la separación, demostrarles amor constantemente para que se sientan queridos. Dos ejemplos prácticos:

• Si son pequeños: "Muác, estaba deseando darte este achuchón".

• Si son adolescentes: partirse de risa diciendo "Te he pillado", después de plantarles un rapidísimo beso por sorpresa en riguroso privado.

Te tienen que sentir cerca, saber que tu estarás cuando ellos te necesiten y que pase lo que pase entre su mama y tu, jamás te iras de su lado. No juegues jamás con sus sentimientos, ni los expongas a nada que les pueda marcar en el futuro. No hables mal de tu ex, y cumple como un "padre presente" en tus obligaciones económicas sin excusas.

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