Es la cirugía para extirpar el útero de una mujer a través de una incisión en el abdomen o la vagina. Las diferentes prácticas quirúrgicas son:

• abdominal: el cirujano hace un corte en la parte inferior del abdomen, justo por encima del vello púbico;
• vaginal: se corta la vagina, de donde se quita el útero y se cierra con puntos de sutura;
• laparoscópica: el laparoscopio es un tubo angosto con una cámara diminuta en el extremo; el cirujano hace de 3 a 4 incisiones pequeñas en el abdomen e introduce este instrumento y otros a través de las incisiones; luego, corta el útero en pedazos pequeños y lo extrae por dichas hendiduras;
• vaginal asistida por laparoscopio: se extirpa el útero por medio de un corte en el interior de la vagina y se introduce un laparoscopio y otros instrumentos en el abdomen, donde realizan 2 ó 3 cortes pequeños;
• cirugía robótica es como la laparoscópica, pero se utiliza una máquina especial; su uso es frecuente cuando el paciente tiene cáncer, sobrepeso, o la cirugía vaginal no es segura.

Durante una histerectomía, puede extirparse todo el útero o sólo una parte, al igual que las trompas de Falopio (conductos que conectan los ovarios al útero) y los ovarios.

• La histerectomía parcial (o supracervical) es la extirpación de sólo la parte superior del útero. El cuello uterino se deja en su lugar.
• La total, erradica el útero y el cuello uterino.
• La radical, extrae el útero, el tejido en ambos lados del cuello uterino (parametrio) y de la parte superior de la vagina. Ésta se hace principalmente cuando hay presencia de algunos tipos de cáncer.

La histerectomía se recomienda para:

• tumores en el útero, como el miomas uterinos;
• cáncer del útero, con mayor frecuencia cáncer endometrial;
• cáncer de cuello uterino, o una afección precancerosa del cuello uterino llamada displasia cervical;
• cáncer ovárico;
• endometriosis, cuando el dolor es severo y otros tratamientos no han ayudado;
• sangrado vaginal severo y prolongado (crónico) que no puede controlarse con medicamentos;
• prolapso uterino, cuando un útero desprendido desciende hacia la vagina;
• adenomiosis (el tejido que reviste el útero prolifera dentro de las paredes del útero);
• dolor crónico de la pelvis;
• complicaciones durante el parto, como el sangrado incontrolable.

Riesgos

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• reacciones alérgicas a los medicamentos;
• problemas respiratorios;
• coágulos de sangre, en las venas de la pierna o la pelvis, que pueden viajar a los pulmones y resultar mortales;
• sangrado;
• infección.

Riesgos que son posibles a raíz de una histerectomía son:

• lesión de órganos cercanos, incluyendo la vejiga o vasos sanguíneos e intestinos;
• dolor durante las relaciones sexuales;
• menopausia temprana si también se extirpan los ovarios.

La hospitalización promedio depende del tipo de histerectomía que se haya efectuado. La mayoría de las mujeres permanecen de 2 a 3 días en el hospital. Cuando la histerectomía se hace debido al cáncer, la hospitalización con frecuencia es más larga.

Pronóstico

La recuperación completa puede tardar de dos semanas a dos meses. La paciente se recobra más rápido con una histerectomía vaginal o laparoscópica que abodominal y puede ser, además, menos dolorosa. Los tiempos de recuperación promedio son:

• Histerectomía abdominal: 4 - 6 semanas.
• Histerectomía vaginal: 3 - 4 semanas.

Cuando se extraen los ovarios, se ocasiona la menopausia por lo que el médico puede recomendar un tratamiento de estrógenos ( estrogenoterapia restitutiva).

A algunas mujeres les preocupa que su función sexual disminuya después de que les extirpen el útero. La función, luego de la cirugía, depende principalmente de cómo era el desempeño en este aspecto antes de la práctica.

Fuentes: Katsumori T, Kasahara T. Uterine artery embolization versus hysterectomy in the treatment of symptomatic uterine fibroids (EMMY trial). Am J Obstet Gynecol. 2006; 195:1190.

Entman SS, Graves CR, Jarnagin BK, Rao GG. Gynecologic surgery. In: Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2008:chap 75.