Gamba cuya especie tiene millones de años

DESCUBIERTA HACE DOS DÍAS, UNA GAMBA, CUYA ESPECIE TIENE MILLONES DE AÑOS DE ANTIGÜEDAD.

Descubierto en Nueva Zelanda un crustáceo con aspecto de gamba, que pertenece al genero Speleonectes; normalmente, los individuos de esta especie tiene una longitud de tres milímetros; lo sorprendente de este espécimen, es que tiene 28 centímetros.

Ha sido descubierto este ejemplar por unos científicos Neozelandeses, de la universidad de Aberdeen, en una fosa de Nueva Zelanda, llamada la zanja de Kermadec, a una profundidad de 7.000 metros; quieren investigar sobre la evolución de esta especie, saber como ha llegado a tener este tamaño y cuales son las circunstancias que la han impulsado a ello.

En España, en las islas canarias, se descubrieron en una cueva formada por una erupción volcánica de hace 20.000 años, se encontraron en estas penumbras, unos ejemplares de Speleonectes, pero de unos pocos milímetros de longitud; los científicos están buscando la razón evolutiva que llevó a algunos ejemplares de esta especie a crecer de esta forma desmesurada.

Los ejemplares de esta especie, los más grandes y los más pequeños, tienen en común que no tienen ojos, ya que al vivir en zonas oscuras, cuevas o profundidades de varios kilómetros, no necesitan para nada los ojos, por lo que han prescindido de ellos, han dejado que se pierdan; también han prescindido de la pigmentación, son blanquecinos o incoloros; pero han desarrollado unos largos bigotes muy sensibles, con los que palpan a su alrededor, con los que identifican su entorno y a sus presas; también poseen unas potentes pinzas, muy útiles para capturar su alimento.

Como siempre la evolución habrá ido seleccionando con paciencia, los ejemplares mejor dotados, serán los que más veces se reproduzcan y los que prevalezcan en la especie.

Uno de los hábitats habituales de la especie, son las chimeneas volcánicas que están inundadas de agua marina; como la especie cuenta con muy pocos ejemplares, es difícil hacer un mapa de su distribución, esta puede ser una de las explicaciones a la diversificación de sus individuos, dado que las diferentes colonias, están muy aisladas y cada colonia evoluciona con independencia .

Al ser una especie en riesgo de extinción, con poca difusión, hay que tener mucho cuidado con el número de especimenes que se extraen, aunque sea con exclusivas intenciones científicas, pero que pueden afectar a la supervivencia de la especie.

Se sabe que hace unos veinte mil años, se produjo una divergencia en las dos especies canarias, al formarse el largo túnel de 6 kilómetros por la erupción del Monte Corona ; es evidente, que este tipo de divergencias en especies con reducido número de especimenes, podrían darnos la explicación de lo que ha sucedido en Nueva Zelanda.

Al vivir en zonas profundas y oscuras, cuevas o profundidades de varios kilómetros, no necesita para nada los ojos, por lo que han prescindido de ellos

Debemos tener en cuenta que las condiciones que se presentan en profundidades superiores a los siete mil metros, son muy exigentes, muy selectivas; sin luz y con presiones superiores a las setecientas atmósferas, es decir setecientas veces superiores a las de la superficie .

Por los restos fósiles encontrados, se sabe que esta familia de crustáceos, la familia Ramipedia, a la que pertenece nuestra especie, tuvieron una amplia difusión por los océanos; hace 200 millones de años, en el periodo Mesozoico, pero luego la familia fue perdiendo importancia y las diferentes especies se vieron restringidas a áreas y hábitat muy concretos y dispersos.

La clasificación de los artrópodos y en especial de la especie Speleonectes, la hacemos a través del RNAt, mediante la informatización de los 17 codones AGG que secuencian para el aminoácido Lysina , cosa que lo hacen en más del 80% asegurándonos su clasificación evolutiva.

Mediante el ADN y su trasmisor ARNt, para que secuencien los aminoácidos las mitocondrias celulares, podemos ordenar las especies en el tiempo con muy pocas probabilidades de error; en este caso, la posibilidad de error, es menor que lo que nos muestra esta formula:

P(x=8) = 1’5x10 -17; es decir que la probabilidad de error es una entre 1.500.000.000.000.000.000 es decir una entre 1.5 Trillones.

Por todo esto, la datación mediante la genética, es sin duda la más fiable; está basada en las diferencias de secuenciación mediante las que se sintetizan los aminoácidos en las mitocondrias de las diferentes especies, todo esto se hace con miles de muestras, que han sido secuenciadas mediante programas informáticos, que nos proporcionan unos datos muy precisos.

En la actualidad, todo esto está muy informatizado; lo que nos facilita a los biólogos el trabajo, impidiendo en la práctica que podamos equivocarnos.

Mediante estos cálculos, identificamos individuos de una misma especie y también las especies, como se suceden las unas a las otras; nos permite ordenarlas en la secuencia evolutiva; incluso podemos ver la relación de parentesco entre unas especies y otras.

Hace pocos años, muy pocos, menos de treinta, todo esto teníamos que hacerlo en base a similitudes morfológicas, en parecidos, en similitud de órganos ; es decir de la misma forma que lo hizo Darwin; pero eso ha cambiado y la genética más la informática, nos ha proporcionado herramientas muy precisas y exactas, que nada tiene que ver con apariencias y morfologías, que siempre podían tener una parte interpretativa.

Lo sorprendente de este especimen es que tiene 28 centímetros de longitud

Gracias a la genética y a la informática, nuestro trabajo es más preciso y mucho más sencillo .