Fin de bacterias en los hospitales. Dos nuevos sistemas -gases y luz- la nueva revolución del 2012

Los hospitales albergaban hasta ahora más de un centenar de bacterias que se hacían fuertes en ese medio y que constituían una amenaza vital para pacientes graves y debilitados.

La bacteria Acinetobacter baumanii ha gozado “sus días de fama” al figurar como la principal sospechosa de la muerte de decenas de enfermos ingresados en la UCI del Hospital Doce de Octubre de Madrid, por ejemplo. Pero en otros episodios similares, la notoriedad recaía sobre la Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Enterobacter...

La lista de bacterias que se han hecho fuertes en los hospitales de todo el mundo ha sido una verdadera pandemia añadida. Y no digamos en países del tercer mundo. Y lo peor es que los expertos pensaban que esos enemigos nunca iban a ser completamente derrotados. "Debemos asumir el riesgo de estas infecciones como parte del precio de mantener con vida a pacientes muy complicados, como son los ancianos, los inmunodeprimidos o los politraumatizados", indicaba en 2008 el profesor de investigación Fernando Baquero, del Servicio de Microbiología del Hospital Ramón y Cajal, de Madrid.

Según este experto, la tasa de infecciones nosocomiales (adquiridas en los hospitales) en España se situó el año pasado en torno al 6%, "igual que en el resto de los países de nuestro entorno", pero añadía que sería difícil mejorar el dato, ya que "la práctica médica cada vez es más complicada: las técnicas son complejas y permiten sobrevivir a enfermos en condiciones muy delicadas". Las Infecciones Nosocomiales en España (Epine) apuntaban a que cada año 300.000 personas contraen una infección hospitalaria, de las que 6.000 fallecían, y el coste asociado a estos casos, de 500 a 700 millones de euros al año.

Y casi en Navidad de 2011, el milagro:

Dos nuevas técnicas de desinfección han llegado para revolucionar la limpieza de los hospitales. Las trataremos por separado:

La de los gases y la lumínica. La primera consiste en un dispositivo que emite un vapor que acaba con casi el 100% de las bacterias de cualquier pieza en tan sólo una hora, gracias a una mezcla de gases.

Expertos en enfermedades infecciosas de la Universidad de Queen, Canadá, en colaboración con la compañía Medizone International, han desarrollado un sistema de desinfección que podría cambiar la forma en que se limpian los hospitales de todo el mundo. El dispositivo, llamado AsepticSure, es portátil y de fácil manejo, y emite un vapor compuesto por una mezcla de peróxido de hidrógeno y ozono. En las pruebas realizadas se ha comprobado que este sistema puede en una hora terminar prácticamente con la totalidad de los gérmenes de cualquier pieza. Su salida al mercado está programada para dentro de cuatro meses.

El microbio pseudomonas aeruginosa, es ahora el enemigo nº 1 de las bacterias invasoras de los hospitales

Según Dick Zoutman, co-autor de la tecnología de la universidad canadiense citada, “este sistema ahorrará muchas vidas en hospitales y clínicas. El nuevo modelo de limpiezas es el futuro de la seguridad del paciente”. Se calcula que, sólo en Estados Unidos, cada año mueren más de 100.000 pacientes por infecciones adquiridas en las habitaciones de hospitales y quirófanos. “Era verdaderamente lamentable esa plaga: ingresar a la madre en un hospital por una apendicitis y de vuelta …al cementerio a enterrarle por una maldita bacteria”-comentó el periodista que dio la noticia a una agencia.

El invento podrá también utilizarse en hostelería, pues el servicio en muchos hoteles no suele ser el mejor, salvo los de cinco estrellas.: Asepticsure podría resultar útil también para acabar con las bacterias de las camas de hoteles. De hecho, varias importantes cadenas hoteleras de Estados Unidos y Canadá ya se han interesado por el sistema, que podría suponer un ahorro de millones de dólares al año en labores de desinfección… Y no siempre segura. Además el personal que atiende a las habitaciones podrá dedicarse a otras tareas.

Un gas con mezcla de ozono totalmente inocuo para la salud barre las bacterias que se infiltran en las habitaciones y son invisibles

La tecnología fue desarrollada por el Dr Dick Zoutman en colaboración con Michael Shannon, de la compañía Medizone International. Esta empresa será la encargada de comercializar el nuevo método.

El dispositivo funciona de la siguiente manera: bombea un gas vaporoso compuesto por una mezcla de ozono y peróxido de hidrógeno en las habitaciones que se quieran limpiar. El gas no afecta para nada al paciente, no produce alergias, ni tiene olor particularmente desagradable. Como resultado de la operación, todas las cosas que en ellas se encuentren quedan completamente esterilizadas: suelos, paredes, cortinas, colchones, sillas, etc.

En un artículo publicado por Zoutman y Shannon en la revista especializada American Journal of Infection Control, los científicos explican que probaron una combinación de gas ozono, a una tasa de 80 partes por millón o ppm, y de vapor de peróxido de hidrógeno (al 1%) en habitaciones de entre 82 y 93 metros cúbicos. Y el resultado fue espectacular, casi no se podía creer.

Con esta mezcla se hizo desaparecer al 99, 9999% de los gérmenes de las estancias, después de entre 30 y 90 minutos de exposición de éstas al vapor.

Las pruebas fueron realizadas con diversos organismos infecciosos, como el Staphylococcus aureus resistente a meticilina, el enterococo resitente a la vancomicina, la bacteria Escherichia coli, el microbio Pseudomonas aeruginosa, y las bacterias Clostridium difficile y Bacillus.

Matando gérmenes para proteger a los humanos como la madre naturaleza

El Dr Zoutman explica que la técnica de Asepticsure es similar al método usado por la madre naturaleza para matar bacterias en humanos. En nuestro organismo, cuando un anticuerpo ataca a un germen genera ozono y una diminuta cantidad de peróxido de hidrógeno, para producir un compuesto altamente reactivo que es muy letal para bacterias, un virus u hongos. Este sistema “le funciona bien a la madre naturaleza, y muy bien a nosotros”, afirma el investigador.

Existían ya otras tecnologías de desinfección basadas en la vaporización, pero este nuevo método es el único que esteriliza tan bien como los limpiadores de instrumentos quirúrgicos.

Además, deja un agradable olor y no afecta a los equipos médicos. Otra de las ventajas de AsepticSure es que es más rápido que otros métodos: en algo más de una hora acaba con todas las bacterias de cualquier estancia.

La inventiva no conoce límites si se sale de los moldes clásicos. La señora de la limpieza de los hospitales jamás se imaginaría que se iba a quedar sin empleo por culpa un inventor

Zoutman afirma que sería buena idea utilizar la tecnología también en áreas de preparación de alimentos y en plantas de procesamiento tras brotes bacterianos, como los de la listeria, así como en barcos de crucero después de algún brote infeccioso.

Para su uso, debe colocarse en el centro de la habitación a desinfectar y que, durante el proceso, las ventanas y las puertas de ésta deben permanecer precintadas. El dispositivo se enciende desde el exterior de las habitaciones a través de un interfaz a control remoto sin cable.

Además del sistema de vapores antibacterianos, se ha inventado un novedoso sistema lumínico que acaba con las bacterias hospitalarias más resistentes

Descontamina continuamente, llega a todos los rincones, y ha mostrado ser más eficiente que la desinfección tradicional

Científicos de la Universidad Strathclyde, en Escocia, han logrado un original sistema lumínico capaz de acabar con las bacterias hospitalarias más resistentes. El sistema funciona excitando las moléculas intracelulares de las bacterias, lo que a su vez provoca la producción de especies reactivas de oxígeno que resultan letales para éstas. En pruebas realizadas se demostró que esta tecnología es más eficaz que la limpieza y la desinfección tradicionales. Eso sin molestar al paciente.

Los profesores Anderson y Maclean de la Universidad Strathclyde, de Glasgow, Escocia, han desarrollado un pionero sistema lumínico que termina hasta con las bacterias hospitalarias como el Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM) o la Clostridium difficile, que eran auténticas pandemias hospitalarias añadidas.

Según un portavoz de dicha Universidad, el sistema descontamina el aire y las superficies expuestas a bacterias, bañándolas con un espectro de luz visible conocido como luz-HINS (de High Intensity Narrow Spectrum Light), "Luz de espectro ligero y alta intensidad", que emite una luz de tonalidad violeta, combinando tecnologías LED (de diodos emisores de luz), que acaba con los patógenos. El equipo de investigadores ha conseguido que el tono pueda también ser una cálida luz blanca.

Esta tonalidad lumínica permitirá que el sistema pueda utilizarse junto a la red de iluminación corriente de los hospitales. La novedosa tecnología descontaminante fue descubierta y desarrollada por un equipo multidisciplinar de especialistas: uno de ellos ingeniero en electrónica, Scott MacGregor, dos microbiólogos John Anderson y Michelle Maclean, y el físico especializado en óptica, Gerry Woolsey.

La nueva técnica que parece salida de una película de ficción con rayos milagrosos y protectores

En pruebas realizadas en el hospital Glasgow Royal Infirmary se ha demostrado ya que este sistema, bautizado como “HINS-Ligera Descontaminación Ambiental”, proporciona una reducción en la presencia de bacterias invasoras significativamente mayor que la que se consigue por la limpieza y desinfección tradicionales.

En muchos casos, el sistema logró eliminar hasta el 91% de los patógenos presentes en el lugar desinfectado con la luz-HINS, según los investigadores en otro artículo.

Otra ventaja de esta tecnología es que no daña al ser humano. Según Anderson: “la luz-HINS mata agentes bacterianos pero es inofensiva para los pacientes y el personal hospitalario, lo que significa que, por vez primera, los hospitales podrán desinfectar de manera continua sus pabellones y habitaciones de aislamiento”.

El descubrimiento -si así podemos llamarlo- inicia una revolución necesaria para evitar la irrefrenable expansión y proliferación de bacterias en clínicas y centros sanitarios y, en consecuencia, para reducir la alta frecuencia de contraer enfermedades durante los ingresos, por culpa de dichas bacterias.Y hasta de muertes.

Esta tonalidad lumínica permitirá que el sistema pueda utilizarse junto a la red de iluminación corriente de los hospitales.

Los procedimientos tradicionales como la limpieza mecánica, lavado de manos, desinfectantes líquidos han quedado atrás

Scott MacGregor afirma que “se necesitan urgentemente nuevos métodos de desinfección y esterilización dentro de los entornos clínicos, dado que los métodos tradicionales presentan limitaciones significativas”.

La luz-HINS, puede automatizarse fácilmente, para que proporcione un estado de desinfección continua y llega a cualquier rincón del aire y a todas las superficies visibles, independientemente de su accesibilidad, explica un científico del equipo.