Enebro

Enebro (Juniperus communis L. )

Catalán: ginebre, ginebró Gallego : xenebreiro, zimero, Vasco : Orre-ipurua, larraon, orre, orri.

Otros nombres: Junípero, grojo, enebro real, archenas, enebro espinoso, enebro morisquillo, enebro albar, enebriza, enebrosa, nebro.

Familia: Cupresáceas (cupressaceae).

Partes usadas: Los gálbulos (bayas) y el leño.

Enebros

Hábitat: El enebro tiene una amplia distribución por todo el hemisferio norte, extendiéndose desde las frías regiones del hemisferio norte hasta las zonas montañosas a 30º de latitud N en Norteamérica, Europa y Asia. Crece sin problemas en terrenos calcáreos y cretáceos, en los bosques suecos, canadienses y coreanos, y en las montañas escocesas y húngaras. En España se encuentra por todo el norte en las zonas montañosas de gran parte del país, desde los Pirineos hasta Sierra Nevada, donde se encuentra hasta 2.400 metros de altura. También es muy frecuente en las Islas Baleares, aunque en es escaso en Formentera a excepción de la Mola y bosques próximos al Cap de Barberia, donde abunda.

Enebro, descripción

Descripción: El enebro es un arbusto perenne de lento desarrollo que alcanza generalmente de 1 a 2 m de altura, aunque en ocasiones, en condiciones de crecimiento óptimo puede llegar hasta 7 o excepcionalmente 10 m. Presenta numerosos tallos de corteza marrón rojiza que se cuartea en laminas delgadas con mucha facilidad. Las hojas tienen forma de aguja y están reunidas en espirales de tres, presentando color verde oscuro por el haz y con una banda blanca por el envés y acabando en un ápice puntiagudo de cierta dureza.

Al tratarse de una planta dioica presenta flores másculinas o femeninas separadas en árboles distintos. Las flores aparecen en primavera y las femeninas fructifican en otoño. Los frutos son gálbulos, conos de forma esférica de entre 4 a 12 mm. de diámetro, de color verde grisáceo que al madurar, al cabo de 18 meses, pasan al negro purpúreo con una pátina cerosa de color azulado. Normalmente tienen 3 (en ocasiones 6) escamas carnosas fusionadas y en cada escama una única semilla, éstas son dispersadas por los pájaros al ingerirlas. Los gálbulos masculinos son amarillos, de 2-3 mm de largo y caen tan pronto liberan el polen, entre marzo y abril.

Recolección y conservación: La recolección puede hacerse durante todo el año, aunque la mejor época es en octubre. Las bayas (gálbulos) se deben recoger maduras y desecarse rápidamente para que conserven sus propiedades medicinales. Debido a las hojas punzantes, se recomienda recoger las bayas maduras poniendo un paño en el suelo y golpeando las bayas maduras. Después se retiran los trozos de ramas secas caídas y se secan a la sombra en un lugar ventilado.

Componentes: Los principales principios activos presentes en el Enebro son:

Gálbulos :

• Aceite esencial (0, 5-2%): monoterpenos (alfa y beta pineno, sabineno, limoneno, terpineol, borneol, geraniol), sesquiterpenos (canfeno, cariofileno, cadinenos), fenoles, ésteres.
• Glúcidos,
• Resina
• Principio amargo: juniperina.
• Ácidos glicérico y glicólico.
• Taninos catéquicos.
• Flavonoides.

Leño :

• Diterpenos (sugiol, xantoperol, ácido comúnico).
• Sesquiterpenos (tuyopseno, pigmeína).
• Taninos catéquicos.
• Lignanos: podofilotoxina.
• Fitosteroles: estigmasterol.

Flores de enebro

Propiedades terapéuticas : Las propiedades terapéuticas más importantes de esta planta medicinal son:

• En uso interno, el aceite esencial produce un efecto diurético, antiséptico, digestivo, carminativo y expectorante, mientras que en uso externo es rubefaciente, antimicótico y analgésico.
• El principio amargo le otorga propiedades como aperitivo y tónico general.

Por lo que las principales aplicaciones del enebro en fitoterapia son:

Gálbulos :

• Inapetencia.
• Estados en los que se requiera un aumento de la diuresis: afecciones genitourinarias (cistitis, ureteritis, uretritis, pielonefritis, oliguria, urolitiasis), hiperazotemia, hiperuricemia, gota, hipertensión arterial, edemas, sobrepeso acompañado de retención de líquidos.
• Bronquitis, faringitis, rinitis, sinusitis.
• Tópicamente en neuralgias, inflamaciones osteoarticulares, mialgias, contracturas musculares y dermatomicosis.

Leño :

• Diurético
• Diaforético.
• Como "depurativo" en el tratamiento de fondo del reumatismo y problemas dermatológicos (acné, eczema, psoriasis).

Gálbulos (bayas) de enebro

Modo de preparación:

Uso interno :

• Infusión: 20 g/l, infundir 10 minutos. Tres tazas al día.
• Extracto fluido (1:1): 10 a 20 gotas, una a tres veces al día.
• Tintura (1:10): 35-50 gotas, una a tres veces al día.
• Aceite esencial: 1 ó 2 gotas, una a tres veces al día, sobre un terrón de azúcar, en dilución oleosa o alcohólica, o en cápsulas (50 m/cáps, 1 a 3 al día).
• Extracto seco (5:1): 50-100 mg, una a tres veces al día.
• Alcohol de enebro: 5 a 20 gotas, dos o tres veces al día.

Uso externo :

• Decocción: 20 a 30 g/l, hervir 10 minutos, aplicar en forma de compresas o baños.
• Alcohol de enebro: aplicar friccionando la zona a tratar.

Contraindicaciones y precauciones:

• El aceite esencial está contraindicado durante el embarazo (puede tener un efecto oxitócico), la lactancia, infancia, en pacientes con transtornos neurológicos (puede resultar neurotóxico) y cuando existan afecciones inflamatorias del parénquima renal.
• En caso de insuficiencia cardíaca o renal, sólo debe ser usado como diurético por prescripción facultativa.
• No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico para administración oral a niños menores de dos años ni a personas en proceso de deshabituación etílica.
• El aceite esencial, sobre todo por el alfa y beta-pineno, puede tener una acción irritante sobre el endotelio renal. En tratamientos prolongados puede aparecer albuminuria y hematuria.
• El uso de diuréticos en presencia de hipertensión o cardiopatías, sólo debe hacerse por prescripción y bajo control médico, dada la posibilidad de aparición de una descompensación tensional o, si la eliminación de potasio es considerable, una potenciación del efecto de los cardiotónicos.
• Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.

Otros usos: Aparte de su empleo como planta medicinal pueden destacarse los siguientes usos:

• Ornamental: El enebro es utilizado frecuentemente en los jardines como árbol ornamental debido a su resistencia a condiciones climáticas adversas, a la contaminación y a las plagas.
• Alimentario: Las bayas de enebro son ricas en azúcares y poseen un aroma resinoso. Tradicionalmente se usan para aromatizar las carnes de caza. Algunas tribus indias, utilizan estas bayas secas para producir harina con la cual confeccionan un tipo de pan. También se han utilizado como sustituto del café.
• Producción de licores: Las bayas del enebro se utilizan para la fabricación de la ginebra. De hecho la palabra de la bebida ginebra deriva del nombre común del enebro en francés Genévrier. La ginebra es una bebida alcohólica formada a base de destilación discontinua en alambique tradicional de la cebada y otros cereales y posteriormente aromatizada por bayas de enebro y otras hierbas. Se trata de un tipo de bebida alcohólica de carácter muy seco que se utiliza como base de muchos cócteles en los que combina con otras bebidas más dulces como el vermut o el martini. También, combinada con tónica, sirve para preparar el popular cóctel gin tonic.
• Usos industriales : La madera del enebro es frágil aunque muy resistente a la putrefacción por su contenido en aceites esenciales. No suele utilizarse como árbol maderero excepto en Escandinavia donde se usa principalmente para la producción de mangos de herramientas y para la fabricación de contenedores. En Laponia se utiliza la corteza del enebro común para la fabricación de sogas.

Semillas de enebro

Referencias:

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