El español Alberto Contador y el británico Chris Froome, siempre favoritos en cualquier carrera que disputan, inician su temporada 2015 en la Ruta del Sol (Andalucía, España) que comienza el miércoles.

En ausencia del colombiano Nairo Quintana y del triple ganador en Andalucía, Alejandro Valverde, Contador (Tinkoff) y Froome (Sky) son los grandes favoritos en esta ronda de cinco etapas, dos de ellas con final en alto.

Será su retorno desde la Vuelta a España, ganada por el español el pasado verano boreal por delante del británico. Otros grandes nombres como el holandés Bauke Mollema (Trek) o los franceses Pierre Rolland (Europcar), Jean-Christophe Péraud y Romain Bardet (Ag2r), darán juego durante la semana en las carreteras del sur de España.

"Siempre te gusta competir contra los mejores del mundo y Froome es uno de ellos", aseguro el ciclista del Saxo-Tinkoff. "Creo que va a ser bonito. El ciclismo necesita que haya enfrentamientos, igual que en el fútbol hay derbis", añadió.

Esta primera carrera de 2015 toma un significado especial tras la palabras sobre una eventual retirada en 2016 del ciclista madrileño.

Contador comienza su temporada en Andalucía, con el Tour de Francia y el Giro de Italia como grandes metas. Una ambición que le ha hecho programar de manera diferente su preparación. "Empezamos la temporada un poco más tarde, hemos programado de esta manera la preparación, por eso tengo algunas dudas sobre mi estado en la Vuelta de Andalucía", explicó.

-- Programa:

Miércoles 18 febrero: 1ª etapa A, La Rabida - Hinojos (118 km)

Miércoles 18 febrero: 1ª etapa B, Coria del Rio - Coria del Rio (8, 2 km, contrarreloj individual)

Jueves 19 febrero: 2ª etapa, Utrera - Lucena (191, 7 km)

Viernes 20 febrero: 3ª etapa, Motril - Alto de Hazas Llanas (157, 6 km)

Sábado 21 febrero: 4ª etapa, Maracena - Alto de las Allanadas (199, 8 km)

Domingo 22 febrero: 5ª y última etapa, Montilla - Alhaurín de la Torre (169, 8 km)