Walt Disney pondrá a la venta un ordenador portátil para niños por 350 dólares (unos 252 euros), en un momento en el que otras empresas de juguetes evitan sacar productos caros ante el temor de que no atraigan a los consumidores, golpeados por la recesión. El 'Disney Netpal', un portátil utilizado principalmente para navegar por Internet y para el correo electrónico - saldrá a la venta en las tiendas Toys 'R' Us en Estados Unidos y Canadá, y en Amazon.com a finales de julio.

La decisión de la empresa se produce mientras fabricantes de juguetes como Mattel y Hasbro, y tiendas como Toys 'R' Us están respondiendo a la demanda de juguetes más baratos, debido a que las pérdidas de empleos, el débil mercado de viviendas y el escaso acceso al crédito han erosionado la capacidad de gasto de los padres. Muchos analistas dijeron que vender juguetes accesibles será la mejor apuesta para atraer este año a los compradores.

Este es el primer intento de Disney de vender un portátil en Norteamérica, y se produce cinco años después que el principal grupo de entretenimiento de Estados Unidos tratara de entrar en el sector de ordenadores personales con un aparato de escritorio de 1.000 dólares en 2004, según Disney.

La actual presencia de la empresa en el segmento de productos electrónicos para niños incluye productos como televisores con el tema 'Piratas del Caribe' y 'High School Musical', reproductores de DVD, sistemas de micrófonos, radios-relojes con alarma y equipos de música portátiles. Sin embargo, el débil gasto de los consumidores ha afectado a los negocios de licencias de la filial de productos para el consumo, que presentó una caída del 9 por ciento en las ventas, y un retroceso del 24 por ciento en las ganancias operativas en el segundo trimestre fiscal.

La empresa también prevé vender Netpal en los mercados internacionales como Europa y Asia hacia finales de este año, dijo Heatherly.