Dirigirá hispano Sociedad para Conservación de Vida Silvestre

El biólogo Cristián Samper renunció a su cargo como director del Museo Nacional de Historia Natural para dirigir la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS), con sede en Nueva York, informaron hoy fuentes oficiales. Samper, nacido en Costa Rica y quien creció en Colombia, consideró como un “privilegio” ser responsable de “la colección de historia natural más grande del mundo”, donde continuará hasta julio de 2012. “Siendo biólogo tropical, reconozco la necesidad urgente de conservar la diversidad natural y cultural de nuestro planeta. Como director de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, mi meta es el contribuir a estos esfuerzos importantes”, anotó. Samper dirigió el Museo Nacional de Historia Natural desde 2003 y fue secretario interino de la Institución Smithsoniana, el complejo de museos más grande del mundo, desde marzo de 2007 hasta julio de 2008. Durante los 15 meses que fue secretario interino de la Institución Smithsoniana, Samper implementó varias reformas, dio prioridad a las actividades académicas e inició la planificación de la primera campaña de recaudación de fondos de la institución, entre otras actividades. El secretario de la Institución Smithsoniana, Wayne Clough, dijo que bajo el liderazgo de Samper “se renovaron varias áreas del museo para construir nuevas e innovadoras exposiciones permanentes”. En el Museo Nacional de Historia Natural, Samper tuvo a su cargo la dirección y la planeación estratégica del museo, cubriendo las áreas científicas de biología, geología, paleontología y antropología, así como la divulgación a través de exhibiciones y programas educativos. En el año fiscal 2012, Samper tuvo a su cargo un presupuesto federal anual de 68 millones de dólares y la supervisión de más de 460 empleados. El museo alberga 126 millones de especímenes y artefactos y recibe aproximadamente siete millones de visitantes anualmente. Previo a su trabajo en Washington, Samper fue subdirector e investigador científico del Instituto de Investigaciones Tropicales de la Institución Smithsoniana en Panamá de 2001 a 2003. Samper dirigió en Colombia la división ambiental de la Fundación para la Educación Superior de 1992 a 1995 y fue uno de los actores cruciales en la creación de una red de reservas naturales privadas en ese país. Estudió biología en la Universidad de los Andes en Bogotá, y obtuvo su maestría y doctorado, ambos en biología, de la Universidad de Harvard. A partir de agosto Samper encabezará la WCS, una organización con 117 años de existencia que maneja el sistema de parques urbanos de vida silvestre más grande del mundo, incluyendo el Zoológico del Bronx, el Acuario de Nueva York, y los Zoológicos del Parque Central, Parque Prospect y Queens. Además, WCS maneja más de 500 proyectos de conservación biológica alrededor del mundo. La oficina central está situada en el Zoológico del Bronx, en la Cuidad de Nueva York. Samper reemplazará el actual presidente y director Steven Sanderson quien se jubila en julio.