Desde el primer día, todos apuntaban a la jornada de hoy del Dakar 2021 como la más definitoria para la victoria final. No serán 511 kilómetros, sino 464, de cronometrada por las condiciones meteorológicas adversas (oficialmente), pero aún así el viaje desde Al Ula a Yanbu prometía emociones fuertes.

Joan Barreda protagonizó la mala noticia del día. El valenciano acabó abandonando en este Dakar, después de quedarse sin opciones por lo que parecía, a priori, uno los mayores fallos que se recuerdan en la historia reciente del raid. El de Torreblanca tenía que recortar 15 minutos con su compañero Kevin Benavides, y aunque empezó fuerte, no lo estaba consiguiendo, hasta que de repente en el kilómetro 215 le sacaba más de 12 minutos. El súbito cambio de ritmo luego tuvo explicación: Barreda se había saltado el punto de repostaje. La consecuencia de esto fue que 50 kilómetros más adelante, se quedó tirado sin combustible.

Unas horas después se confirmó que se retiraba a falta de una etapa para completar el Dakar, aunque con un factor añadido: Barreda pidió asistencia médica en el helicóptero que le evacuó al vivac. Unos días atrás ya había sufrido una caída por la que perdió la consciencia unos instantes, por lo que esta nueva situación hizo saltar las alarmas.

? @joanbangbang88 exits the race. The Spaniard, who had ground to a halt after running out of petrol, requested an examination by the medical team that has airlifted him to the bivouac. #Dakar2021 pic.twitter.com/2KwtvfmkYo

En coches, Nasser Al-Attiyah está obligado a pasar al ataque tras no hacerlo el día anterior. Stéphane Peterhansel tiene un colchón suficiente de 17 minutos, pero cualquier problema puede dar al traste con su objetivo de alcanzar su 14ª victoria en el Dakar. Carlos Sainz, mientras, no puede hacer otra cosa que esperar un improbable fallo o problema de ambos.