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Rainer Weiss, Barry C. Barish y Kip S. Thorne han sido galardonados con el Nobel de la física por su descubrimiento de las ondas gravitacionales.

El 11 de febrero de 2016 se anunció el descubrimiento. El laboratorio LIGO de Estados Unidos detectó por primera vez las ondas gravitacionales producidas por dos agujeros negros.

Una onda gravitacional es una perturbación del espacio-tiempo producida por un cuerpo masivo acelerado (se trasmite a la velocidad de la luz.)

Las ondas gravitacionales tienen un nivel de energía muy bajo, solo en cuerpos masivos acelerados, como estrellas de neutrones, estallidos de rayos gamma, agujeros negros, la explosión de una supernova o la fusión de dos agujeros negros, pueden llegar a producir ondas con la energía suficiente para poder ser detectadas. Por eso ha sido difícil detectarlas.

La ceremonia tendrá lugar el próximo 10 de diciembre.