Descubierto el salto de virus peligrosos (rabia, gripe porcina, etc) entre un animal y otro y su paso al ser humano

El VIH-SIDA. Ébola. La gripe aviar. La gripe porcina. Rabia. SRAS. Estas son las enfermedades infecciosas emergentes, donde los virus han saltado de una especie animal a los seres humanos e infectan a otras especies en este momento. Se trata de un fenómeno conocido como la transmisión entre especies (CCT) y los científicos están trabajando para descubrir el secreto de qué es lo que les impulsa.

Gary McCracken, un profesor de la Universidad de Tennessee, Knoxville, y jefe del departamento de Ecología y Biología Evolutiva, es uno de los científicos que han hecho un descubrimiento revolucionario sobre cómo los virus saltan de un huésped a otro. Su artículo, apareció en la revista de Ciencia y ocupaba la cubierta de la edición.

La mutación y las tasas de contacto, la teoría manejada hasta ahora

Ha sido una creencia largamente sostenida de que la mutación rápida es el principal factor que permite que los virus superen los obstáculos específicos de acogida -en las defensas celulares, moleculares o inmunológicas. Por lo tanto, se ha argumentado que los virus surgen principalmente entre las especies con tasas de contacto alto.

McCracken y sus colegas sostienen ahora que la CCT puede tener menos que ver con la mutación de los virus y las tasas de contacto y más que ver con la similitud de acogida.

“Esta similitud de acogida en las defensas innatas de las especies estrechamente relacionadas unas a otras pueden favorecer el intercambio de virus por lo que es más fácil para la selección natural favorecer la capacidad del virus para infectar a nuevos huéspedes”, explicó McCracken.

McCracken llevó a cabo su investigación de doctorado con el ex estudiante de la UT Knoxville, Amy Turmelle que ahora trabaja con los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y Maarten J. Vonhof, un ex becario post -doctoral en la UT Knoxville, que ahora está con la Western Michigan University.

El equipo hizo su descubrimiento mediante el análisis de cientos de virus de rabia en 23 especies de murciélagos. En los Estados Unidos, hay por lo menos 45 especies de murciélagos y muchas cepas diferentes de la rabia. No es coincidencia que el CDC recoge los murciélagos con rabia después de que los seres humanos o sus animales domésticos o el ganado pueden haber estado expuestos al virus. Añade cerca de 2.000 murciélagos anualmente a su base de datos. McCracken y sus colegas usaron esta base de datos para documentar los casos en que un virus de la rabia saltó de una especie de murciélago a otro. Ellos verificaron los casos por tanto genotipados de los virus y los murciélagos.

Los investigadores documentaron más de 200 ejemplos de OCS y analizaron las mejores explicaciones para los equipos de apoyo, tales como la distribución geográfica, el comportamiento, la ecología y la relación genética. El estudio encontró que la mayoría de las infecciones de virus entre especies se ha anidado con fuerza entre las especies de murciélagos genéticamente similares.

“Resulta que, el factor más importante en la transmisión entre especies es cómo se vinculan los murciélagos entre si”, dijo McCracken. “Nuestro estudio demuestra que la evolución rápida puede ser insuficiente para superar las barreras filogenético en dos fases cruciales de la emergencia viral: la infección inicial y la transmisión sostenida”.

Este descubrimiento puede tener implicaciones significativas para las autoridades de salud pública que tratan de encontrar pistas sobre donde surgirán las próximas enfermedades infecciosas . La investigación del equipo proporciona un modelo para enfermedades como la transferencia de huésped a huésped .

Cómo cruzan las barreras especies poco conocidas para llegar al hombre

“Aunque los acontecimientos de la CCT son la fuente de enfermedades infecciosas que matan a millones de personas cada año, las reservas naturales de los virus en los animales salvajes y la forma de cruzar las barreras de especies son poco conocidas y difíciles de observar. En este estudio, la rabia en los murciélagos sirve como un modelo para comprender los acontecimientos que son críticos para los problemas de salud pública a nivel mundial”, dijo McCracken .

El equipo de investigación fue apoyado, en parte, por una Fundación Nacional de Ciencias Institutos Nacionales de Salud de Ecología de la enfermedad infecciosa de subvención a UT Knoxville y otros colegas e instituciones. Fueron importantes CDC Rabia (Centro para el Control de Enfermedades-Rabia), Miembros del equipo de Iván Kuzmin, Charles Rupprecht y Streicker Daniel, quien están también con la Universidad de Georgia.