Denuncian abusos laborales en minas chinas en Zambia

Jornadas laborales de hasta 18 horas diarias, años de trabajo sin días de descanso ni medidas de seguridad son algunos de los abusos que caracterizan las minas de propiedad china en Zambia, una de las mayores reservas de cobre del mundo. En un informe hecho público este viernes, Human Rights Watch detalla las penosas condiciones laborales que las empresas chinas imponen a los mineros zambianos. El documento “You’ll Be Fired If You Refuse” (“Serás despedido si te niegas”)está basado en un extenso trabajo de campo que incluye más de 170 entrevistas realizadas durante nueve meses de investigación en ese país del sur de África. “En ocasiones, cuando estás en una situación de peligro, te dicen que sigas con el trabajo”, relata uno de los trabajadores entrevistados por la ONG, en referencia a las órdenes de los patronos chinos en la mina explotada por Non-Ferrous China Africa (NFCA). “Sólo tienen en cuenta la producción, no la seguridad. Si alguien muere puede ser reemplazado mañana. Y si informas acerca del problema pierdes tu trabajo”, agrega la fuente, citada en el documento de 122 páginas. El informe subraya que hay un cierto avance en las condiciones de trabajo, con la aplicación de ciertas medidas de seguridad y la disposición de ambulancias y botiquines en las minas. Sin embargo, HRW insiste que la situación en los yacimientos “desobedece las leyes laborales y las regulaciones diseñadas para proteger a los trabajadores”. HRW asegura que la corrupción, la negligencia y la falta de capacidad de los gobiernos locales zambianos también están contribuyendo a esta situación de abuso por parte de las empresas chinas, tanto del sector privado como de inversión estatal. Entrevistado recientemente por Notimex, el enviado del gobierno chino a Africa, el diplomático Liu Guijin, admitió que la violación de las regulaciones laborales locales por parte de las empresas chinas que operan en África estaba dañando la imagen del gigante asiático. Zambia, situado en el llamado “cinturón de cobre” africano, contiene una de las mayores reservas del planeta de este mineral que supone el 75 por ciento de las exportaciones del país al resto del mundo y cuyas ventas genera dos tercios de los ingresos del Estado. China ha desembarcado en Zambia y en otras reservas mineras de África y América Latina en busca de la materia prima que alimente sus centros industriales y manufactureros, la llamada “fábrica del mundo” del primer exportador del planeta. El gigante asiático es ya el primer socio comercial del continente negro, con 129 mil millones de dólares en 2010, una cifra que se espere alcance los 150 mil este año. Siin embargo, esta presencia china, criticada por algunos expertos y tildada por algunos locales de “neocolonialista”, ha provocado la oposición de sindicatos y organizaciones civiles, que denuncian que China exporta al continente africano condiciones laborales abusivas. Las huelgas de los trabajadores locales en las minas chinas han proliferado los últimos años, al tiempo que la inversión extranjera directa (IDE) china se extendía por Africa, con casos de violencia entre patronos chinos y mineros que en Zambia provocó varios muertos. HRW insta al nuevo gobierno del presidente Michael Sata a tomar medidas para atajar esta situación, como prometió durante la campaña electoral. Sata, apodado “el Rey Cobra”, mantuvo un agresivo discurso contra las inversiones chinas que no respetan los derechos laborales y al medioambiente, amenazando con suspender las licencias de explotación a los que no respeten la ley.