"¡Julio Cesar, Julio Cesar!" gritaban las casi 60.000 personas en el Mineirao de Belo Horizonte (sudeste) para animar al portero de la selección brasileña, que salvó al equipo anfitrión en la tanda de penales y consiguió colocarlo en los cuartos de final del Mundial.

El partido terminó empatado 1-1 en el tiempo reglamentario con goles de David Luiz (18) y Alexis Sánchez (32). Tras una prórroga sin goles, Gonzalo Jara tiró al poste el último lanzamiento de Chile y dio el pase a Brasil.

Marcaron en la tanda de penales por Brasil David Luiz, Marcelo y Neymar. Fallaron Willian y Hulk.

Julio Cesar calló la boca a muchos críticos por su decisión de jugar en la modesta liga estadounidense (MLS) con el Toronto FC, y dejó claro por qué cuenta con la entera confianza del seleccionador Luiz Felipe Scolari.

"Espero que los otros partidos no sean decididos en penales, para que nuestros amigos y familias no tengan problemas de corazón", bromeó el portero.

El primero en cobrar fue Mauricio Pinilla. El balón fue a los guantes del guardameta, lo mismo con Alexis Sánchez, que Julio defendió con el cuerpo. Charles Aránguiz y Marcelo Díaz dejaron en silencio el Mineirao hasta el fallo de Gonzalo Jara.

Brasil se enfrentará ahora en cuartos de final al vencedor entre Colombia y Uruguay, que chocan en el segundo partido de este sábado.

- Por un travesaño -

El travesaño salvó a Brasil, que lleva 76 años sin anotar gol en una prórroga. Faltando segundos para terminar el tiempo complementario, Mauricio Pinilla, en pared con Alexis Sánchez, burló a Thiago Silva y lanzó un misil que pegó en el tubo blanco.

El corazón de cada una de las 58.000 personas presentes en el Mineirao dejó de latir en ese momento.

"La sensación del dolor de la pelota en el palo es que era el momento justo para hacer historia, hacer un 'Mineirazo' y darnos un momento histórico que el pueblo chileno lo necesitaba", comentó un afectado Jorge Sampaoli después del partido.

Chile comenzó de menos a más, de un equipo que sólo se defendía en el primer tiempo, aprovechando los errores en la salida del rival, a un equipo con garra, asumiendo el control del partido en buena parte del segundo tiempo.

Hulk, que falló en los penales, fue la bujía del ataque cuando Chile más atacaba, apoyando la genialidad de Neymar, que perdió combustible por una fuerte falta sobre el muslo al principio del partido, que incluso lo pone en duda para los cuartos.

"Va a estar hinchado tres, cuatro días y tal vez tengamos un problema para tenerlo el próximo juego", resaltó el seleccionador Luiz Felipe Scolari.

Alexis Sánchez asumió por su parte el liderazgo del equipo después de la salida de Arturo Vidal, que se portó como todo un capataz en el terreno, mientras que Gary Medel se llevó aplausos por una increíble defensa a una jugada de Neymar cinco minutos después del inicio de la prórroga.

Cayó desmoronado en el campo.

- Primer gol de David Luiz -

La última vez que Chile y Brasil se midieron en una Copa del Mundo fue también en octavos de final, en el Mundial de Sudáfrica. Victoria por 3-0 para los canarinhos.

Fue diferente esta vez. Los dos equipos sudamericanos salieron a darlo todo y buscar el resultado.

En el primer tiempo, Brasil presionó y Chile se defendió. En el segundo La Roja se organizó mejor, atacó, pasó a controlar el partido y puso a temblar al Mineirao.

Con este resultado, son 47 victorias canarinhas en 68 partidos con 14 empates y sufrió apenas siete derrotas.

El gol de David Luiz es el primero que marca con la Canarinha. Fue un cobro desde la esquina de Neymar que Thiago Silva desvió con la cabeza y David Luiz empuja al fondo de la red, ganando el mano a mano a Jara.

El empate llegó pocos minutos después y complicó el asunto. Un mal saque de Marcelo desde el lateral para Hulk, que perdió el balón para Eduardo Vargas. Centró al área y Alexis Sánchez anotó con un remate firme al fondo de la red.

Y con ese 1-1 convivieron hasta el final. Chile salió con la cara arriba. Y Julio Cesar salvó el 'Mineirazo'.