Los cultivos celulares: su futuro

PARTE PRIMERA

Comenzamos a cultivar plantas hace unos 10.000 años; desde entonces no ha parado de evolucionar la manera de cultivarlas, de avanzar en medios y tecnología, incrementando sus producciones; evidentemente durante los primeros años, los avances eran lentos, ya que los conocimientos del hombre eran prácticamente nulos, o al menos avanzaban muy lentamente, podríamos decir que inexistentes.

Como sucede en todas las parcelas del conocimiento humano, conforme aumenta la tecnología, los nuevos avances y el incremento de saber practico; esto, hace crecer los avances técnicos y científicos de forma exponencial; esto siempre sucede así en todas las ramas del saber humano, los conocimientos hacen crecer las diferentes técnicas y los avances.

Evidentemente, en los últimos años, los avances científicos y los conocimientos almacenados, han disparado los progresos de la agricultura, los han elevado de una forma tan evidente, que los han sacado de la rutina del cultivo tradicional.

En sus primeros tiempos, los hombres comenzaron a seleccionar plantas más productivas; en definitiva, comenzaron nuestros ancestros a hacer muy pronto manipulación genética, una manipulación que consistía en seleccionar los cultivares más productivos, los de mejor calidad y resistentes a enfermedades.

Al mismo tiempo, también seleccionaron las tierras más productivas y tuvieron que pasar algunos miles de años, para que fueran capaces de seleccionar algunas labores más convenientes; comenzó la selección genética, antes de la selección de tierras y de prácticas de labor.

En la actualidad, esto va mucho más deprisa; no hace muchos años, quizás treinta, o tal vez alguno más, aprendimos a prescindir de la tierra; comenzamos a desarrollar los cultivos hidropónicos; en ellos las plantas prescindieron del suelo, lo que produjo varios beneficios, en primer lugar, conseguimos deshacernos de los parásitos de suelo, incluidos los hongos y los insectos, también la bacterias.

Todo aquello resultó relativamente fácil, solo hizo falta hacer una solución nutritiva, con los dieciséis nutrientes esenciales y con sus proporciones adecuadas; por supuesto, con la conductividad y pH adecuados, para que las raíces, libres y flotando en el fluido; que además debe contener la mezcla adecuada de gases, como oxigeno, dióxido de carbono y otros gases que se encuentran en el suelo y que son imprescindibles para el normal crecimiento de las raíces.

Ya habíamos prescindido del suelo y de sus inconvenientes; algún tiempo antes, habíamos prescindido de las incidencias climáticas, como la temperatura, humedad e incluso los contenidos gaseosos de la atmósfera que rodea a las plantas, como las proporciones de dióxido de carbono y los contenidos de humedad.

Al principio de la vida, solo había células, organismos unicelulares

Llegó el momento de controlar otro factor fundamental en el ciclo de las plantas, la luz, el sol, nuestra única luz; también conseguimos sustituirla; incluso engañar a la planta, alterando sus ciclos; alargando los días o acotando las noches; creando primaveras o simulando otoños, cosa que debemos completar con el control de temperaturas.

Ahora, nos ha llegado el tiempo de prescindir de la planta; prescindir de sus hojas, de sus raíces, de sus troncos y por lo tanto, prescindiremos de las enfermedades aéreas; ya no tenemos limitaciones; no tenemos suelo, ni agua, ni clima, ni ciclo luminoso; solo tenemos células; volvemos al principio de la vida.

Al principio de la vida, solo había células, organismos unicelulares, que producían todo lo que necesitaban.

Solo cultivaremos células, que introduciremos en botes, flotando en un medio conocido e ideal, ausentes de todo parásito y controlados todos los factores, luz, temperatura, nutrientes, gases, hormonas, ciclos y por lo tanto, con producción continua e ilimitada.

Para cultivar las células y controlar todos estos parámetros, es necesaria una adecuada técnica y unos adecuados medios, eso es evidente, pero sin duda no solo buscamos mediante esta técnica librarnos de los parásitos del suelo y de los del aire; nosotros buscamos algo más; eso es cierto, buscamos la producción continua, la producción industrial, ilimitada y sin trabas, como pueden hacerlo las plagas, las enfermedades y las inclemencias climáticas.

Con los cultivos celulares, nos hemos librado de la mayoría de los enemigos que han atacado a nuestros cultivos desde el principio de los tiempos del homo sapiens, desde que los insectos, los hongos, los parásitos y los virus, desmantelaban, destruían nuestros cultivos, con los que solo pretendíamos sobrevivir.

Ahora, en nuestros tiempos, las cosas han cambiado, nuestros intereses han variado, en muchos de nuestros cultivos, nos han dejado de interesar los frutos maduros; ya solo nos interesan los sabores, los zumos, los extractos y otros productos que podemos obtener de ellos, a los que llamaremos metabolitos secundarios.

Entre los metabolitos secundarios, podemos distinguir algunos verdaderamente interesantes para nosotros, por su interés terapéutico o por su interés económico; algunos de ellos, como algunos productos anticancerígenos o destinados a la elaboración de perfumes o antibióticos; también se obtienen numerosos insecticidas y fungicidas, algunos de ellos, incluso pueden ser utilizados como insecticidas o fungicidas biológicos.

Muchas veces, las inversiones en cultivos celulares, son incluso menores, mas baratas, que la inversión en un cultivo tradicional; hemos de tener muy presente, que la inversión en biotecnología es sin duda el futuro; lo esencial en una explotación de cultivos celulares es el laboratorio; que contará con los medios necesarios para aislar, reproducir y cultivar las células que nos interesan; esto lo explicaré de forma exhaustiva en el próximo capitulo, ahora os explicaré la base científica; todo este proyecto se basa, en que una planta, cualquier planta, capaz de producir una determinada materia activa (medicamento, insecticida, fungicida, perfume etc.) solo produce esta sustancia, en un numero reducido de sus células y solo en momentos muy concretos de su ciclo; así que en esas células y en esos ciclos centraremos nuestros cultivos.

En sus primeros tiempos, comenzaron a seleccionar plantas más productivas, es decir, manipulación genética