Los astronautas John Grunsfeld y Drew Feustel completaron hoy los trabajos de modernización del telescopio Hubble, para alargar su vida hasta 2014, cuando debe estar listo su sucesor, bautizado con el nombre de James Webb. La Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) informó que durante la quinta caminata espacial de 7 horas y dos minutos, los astronautas del transbordador Atlantis completaron el reemplazo de las baterías del telescopio, lanzado al espacio hace 19 años. Un módulo con tres baterías y un peso de 208 kilogramos fue reemplazado. Otro módulo había sido cambiado durante la segunda salida espacial. Uno de los módulos suministra energía al Hubble cuando éste pasa por la porción nocturna de su órbita. Los astronautas también reemplazaron uno de los sensores de orientación fina del telescopio, que orienta el ojo del telescopio y sirve para determinar la posición y movimiento de las estrellas. Como tarea final los astronautas instalaron una cubierta al casco del Hubble que aisla delicados instrumentos del lente. "Esta es una tremenda aventura (.) una misión con muchos retos. El Hubble no es sólo un satélite, sino que representa la búsqueda de la humanidad por el conocimiento", dijo el astronauta John Grunsfeld en una comunicación con el control de Misión en Houston, Texas, al concluir la quinta caminata espacial, indicó la NASA. La misión del Atlantis tiene programado soltar el martes el Hubble a las 12:53 GMT para iniciar su regreso a la Tierra. El aterrizaje de la nave está programado para el próximo jueves en el Centro Espacial Kennedy de Florida.