CIRROSIS BILIAR PRIMARIA: PUEDE CAUSAR CIRROSIS HEPÁTICA Y OTROS TRASTORNOS

Es una irritación e inflamación de las vías biliares del hígado, que bloquean el flujo de la bilis. Esta obstrucción causa daños a las células hepáticas.

Factores de riesgo

Se desconoce su causa. Afecta con mayor frecuencia a mujeres de mediana edad.

Se cree que la obstrucción biliar prolongada conduce a la cirrosis hepática. La enfermedad puede estar asociada con trastornos autoinmunitarios como:

* artritis (inflamación de articulaciones); * Síndrome CREST (esclerosis o endurecimiento de tejidos y órganos); * hipotiroidismo (disminución de hormonas tiroideas en plasma sanguíneo); * Fenómeno de Raynaud (palidez y color azulado de los dedos, especialmente de las manos)

Síntomas

Aparecen de manera gradual y abarcan:

* dolor abdominal; * hepatomegalia (agrandamiento del hígado); * fatiga; * depósitos de grasa debajo de la piel; * deposiciones grasosas; * prurito (picor); * ictericia (color amarillento de la piel); * manchas amarillas y suaves en el párpado.

Tratamiento

La terapia se encamina a aliviar los síntomas y evitar complicaciones.

La colestiramina (o colestipol) reduce el prurito. El ácido ursodeoxicólico mejora la eliminación de bilis del torrente sanguíneo.

La terapia sustitutiva de vitaminas repone las vitaminas A, K y D, que se pierden en las deposiciones grasosas. Un suplemento de calcio previene los huesos blandos y débiles.

El trasplante de hígado antes de producirse insuficiencia hepática puede ser eficaz.

Expectativas

El pronóstico varía. Si la afección no recibe tratamiento, la mayoría de los pacientes necesita un trasplante de hígado después de aproximadamente 7 años.

Complicaciones

La cirrosis progresiva puede llevar a insuficiencia hepática. Las complicaciones pueden ser:

* sangrado; * daño al cerebro (encefalopatía); * desequilibrio hidroelectrolítico (desbalance de líquidos en el cuerpo); * insuficiencia renal; * malabsorción (dificultad para absorber los nutrientes de los alimentos): * desnutrición; * huesos blandos.

Situaciones que requieren asistencia médica

La persona debe consultar con el médico si presenta:

* hinchazón abdominal; * sangre en las heces; * confusión; * ictericia; * prurito cutáneo no relacionado con otras causas; * vómito de sangre.

Fuentes:Silveira MG. Treatment of primary biliary cirrhosis: therapy with choleretic and immunosuppressive agents. Clin Liver Dis. 2008; 12:425-443.

Mavo MJ. Natural history of primary biliary cirrhosis. Clin Liver Dis. 2008; 12:277-288.