Al estudiar a un ejemplar sudamericano de ese parasito succionador de sangre, el Amblyomma cajennense, descubrieron que esa proteina destruye células cancerígenas y conserva las sanas.

Es un descubrimiento, estima la directora del estudio, Ana Marisa Chudzinski Tavassi, investigadora en biología molecular en el instituto Butantan de Sao Paulo. La sustancia contenida en la saliva de esa garrapata.....podría ser el remedio contra el cancer, declaro a la AFP.

La investigadora cuenta que descubrío por azar las virtudes de esa proteina, bautizada factor X activo, al testear las propiedades anti-coagulantes de la saliva de la garrapata. Dichas propiedades le permiten al parásito ingerir sangre incluyendo humana sin que esta se coagule.

La proteina presenta caracteristicas comunes con un anticoagulante común bautizado TFPI, o inhibidor de tipo Kunitz, que tambien actúa sobre el crecimiento de las células. La teoría de que dicha proteina podría tener efectos en células cancerígenas llevó a pruebas de laboratorio que superaron todas las espectativas.

Para nuestra sorpresa, no mató a las células normales, dijo Chudzinski, pero si mató a todas las células cancerígenas de la prueba agregó. En su modesto laboratorio del instituto, la investigadora recolecta la saliva de garrapatas inmoviles y alineadas, colocando paja bajo su cabeza.

La saliva obtenida de esa forma fue usadas en pruebas a ratas en laboratorios con cáncer, lo resultados han sido más que prometedores. Si trato todos los días durante 14 días a un animal que ya tiene un tumor pequeño, ese tumor no se dessarrolla, e incluso experimenta un retroceso, disminuye la masa tumoral. Si lo trato durante 42 días, elimina totalmente el tumor.

Producir una medicina a partir de ese hallazgo, sin embargo requerirá años de prueba clínicas y una inversión financiera significativa. Dos elementos que Brazil no puede brindar actualmente. Chudzinski, ha solicitado una patente sobre la saliva de garrapata y está presentando el hallazgo de su equipo en publicaciones médicas y congresos en todo el mundo.

Pero afirma que ir más alla de su prueba de concepto de laboratorio será muy difícil, descubrir eso es una cosa, convertirlo en un medicamento es algo completamente diferente aseguró.