La decisión de Israel de construir mil 600 nuevas viviendas en Jerusalén oriental causó crispación en el interior del gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu, luego que varios altos funcionarios expresaron su disgusto por la medida. El ministro de Defensa, Ehud Barak, expresó su cólera por el anuncio "injustificado" del Comité de Planificación de Distrito de Jerusalén del Ministerio del Interior para construir las casas en Ramat Shlomo, un vecindario para judíos ultraortodoxos en una zona ocupada por Israel desde 1976, que reinvindican los palestinos como su futura capital. En un declaración escrita, citado por el diario Jerusalem Post, el Ministerio de Defensa indicó que el gobierno ha trabajado durante meses para construir la confianza entre israelíes y palestinos con el fin de iniciar negociaciones de paz, con lo cual antes de actuar de tal forma se debería considerar dicho esfuerzo. Por otra parte, el ministro del Interior, Eli Yishai, se disculpó por causar malestar en la comunidad internacional ante la reciente medida y explicó que no fue informado por el plan del Comité de Distrito porque era un asunto de rutina, indicó por su parte el diario Haaretz. En declaraciones a Radio Israel, Yishai precisó que los comités distritales aprueban planes "sin informarme" pero esta ocasión no se pensó en la tormenta política que ocasionaría dicha acción. Recordó que hace unos días se aprobaron nuevas viviendas para la colonia de Beitar Illit en Cisjordania ocupada sin que causara muchos problemas, "así que los miembros de comité vieron que estas casas fueron aprobadas sin problemas, ellos no pensaron que una decisión de carácter técnico requeriría del conocimiento del ministro del Interior", acotó. Yishai dijo que en caso de que él hubiera tenido conocimiento del movimiento hubiera retrasado su autorización un par de semanas, luego que el anuncio se produjo en el marco de la visita del vicepresidente de Estados Unidos, Joseph Biden, a Israel y del acuerdo, el lunes pasado, entre israelíes y palestinos para iniciar "negociaciones indirectas" de paz con la mediación del gobierno de Washington. Durante su estancia en Israel, Biden condenó la medida y la Autoridad Nacional Palestina (ANP) consideró que esta acción "podría llevar al fracaso y minar los esfuerzos estadounidenses (de mediar en la negociación), incluso antes de mpezar". Para el ministro de Asuntos Sociales, Isaac Herzog, el anuncio fue "un gran error de la burocracia que debió haber pasado" e indicó que el gobierno de Israel debería disculparse por este "error severo". No obstante, el ministro sin cartera Bennie Begin, quien defendió el anuncio en declaraciones a una radio local, se preguntó "cuándo hubiera sido un buen tiempo". "Diez días antes de la visita de Biden hubieran dicho que lo hacíamos para dañar la gira del vicepresidente y diez días después nos hubieran acusado de decir ciertas cosas mientras estaba él aquí y de actuar diferente después". La oposición a la administración de Netanyahu, el partido centrista Kadima, calificó la medida como un "nuevo récord de estupidez diplomática" y señaló que el primer ministro no tiene control de su gobierno y sin liderazgo, cada ministro hace lo que quiere. En el marco de su gira por Medio Oriente, Biden viajó este miércoles a Ramala, Cisjordania, para sostener encuentros con los líderes palestinos, el primer ministro Salam Fayad y el presidente Mahmoud Abbas.