La degradación completa de una molécula de grasa da como resultado 463 ATP (un triglicérido). El catabolismo de los ácidos grasos está relacionado directamente con el consumo de oxígeno, es decir con las reacciones aeróbicas.

Tras la degradación de las grasas a glicerina y ácidos grasos, cada componente tiene su propio catabolismo:

• Glicerina: Se transforma fácilmente en 3-fosfogliceraldehido. Ingresa fácilmente en la cadena glucolípida. Después se transforma en pirúvico y pasa al ciclo de Krebs.

• Ácidos Grasos: Son compuestos inertes e inactivos, los cuales deben ir perdiendo el carbono último, produciéndose una betaoxidación (necesita mucho oxígeno) y al final pasan al compuesto acetil CoA y pasan también al ciclo de krebs.

De esta reacción se desprende ácido acético, que unido al CoA forma el acetil CoA, entrando en el ciclo de Krebs.

Cuando la betaoxidación es muy intensa, el ciclo de Krebs no puede con todos los ácidos grasos, entonces en la célula se originan cuerpos cetónicos, es decir, se produce un residuo (acetato y acetona), que puede ser otra vez reciclado si se añade oxígeno.