El caballo Asturcón es una de las razas más antiguas y puras del mundo, históricamente la raza se remontan a más de 2.000 años, numerosos textos romanos alaban a los pequeños asturcones que sirvieron junto a sus jinetes como tropas de todo el Imperio. La raza asturiana de este mítico caballo se ha conservado a lo largo de los siglos, el Asturcón mantiene la misma forma que muy probablemente tenía cuando se destacó como carrera hace unos 2.800 años, sigue siendo una de las pocas razas equinas autóctonas del sur de Europa.

El Asturcón es un poni que se ha originado en las rústicas regiones asturianas del norte de España, el caballo Asturcón es un cruce entre el caballo Sorraia de Iberia, el Garrano del norte de Portugal y el poni celta, aunque no se conocen con certeza sus ancestros.

El Asturcón tiene un andar ambulatorio natural que se caracteriza por el movimiento alterno de ambas piernas en un lado. Ninguno de sus ancestros, los linajes Sorraia y Garrano, producen un paso ambulatorio, por lo que se cree que son apostadores debido a la sangre de ponis celtas presente en la raza. Hasta hace poco se consideraba una raza casi extinta, pero gracias a los esfuerzos de los grupos activistas su población podría aumentar, así como su protección general.

La razón por la que se han enfrentado a la extinción se debe al advenimiento de la mecanización y las duras condiciones geográficas en su hábitat. Aunque los activistas hicieron muchos esfuerzos para preservar la raza, protegiéndola en las reservas naturales de Asturias, su forma pura sigue en peligro. Hoy presentan un símbolo de la cultura asturiana. El nombre de la raza proviene de dos palabras -Astur- Asturias y con- Montaña, por lo tanto, Asturcón significa caballo de la Sierra de Asturias.

Raza

También conocida como Asturcón, esta raza se originó en el norte de España. Se utiliza para montar y empacar, con una altura de 11, 2 a 12, 2 manos.

Hace siglos se registró la existencia de una raza de caballo pequeño originaria del noroeste de España. Los romanos se referían a estos caballos como asturcones y los consideraban bien, y fueron populares entre los franceses durante la Edad Media. Plinio (23-79 d.C.) los describió como una raza pequeña que no trotaba, pero se movía con un paso fácil moviendo alternativamente ambas piernas de un lado.

El andar deambulante era natural para este pequeño caballo, y se hacía de tal manera que daba un paseo cómodo. Como resultado, se vuelven populares como monturas de damas. Conocidos como palafrenes en Inglaterra, fueron llamados haubini en Francia, una palabra que luego se convirtió en hobbye y eventualmente en hobby horse . Gran parte de esta sangre fue llevada a Irlanda, donde la "afición irlandesa" fue muy admirada.

Origen

Es de origen romano y en la región asturiana aparecen numerosas pinturas prehistóricas de esta raza de caballos, originalmente el Asturcón vivía en estado salvaje pero fue domesticado para la agricultura y el transporte. Se apreciaron sus características por lo que se utilizaron para trabajos en minas de Valencia.

Originario de Asturias, el Asturcón forma parte de las razas que, en la antigüedad, poblaron los territorios que van desde la Cordillera Cantábrica hasta los Pirineos. También llamado poni asturiano, es una raza pequeña y rústica de equinos, que ha mantenido una morfología muy similar a cuando surgió la raza como tal hace unos 2.800 años.

Historia

Es una de las razas más antiguas que existen, son autóctonas de la región asturiana del norte de España, con un clima templado y húmedo junto con una topografía accidentada, los romanos lo usaron para varios propósitos y hablaron positivamente sobre esta raza, la mayoría de ellos fueron muy apreciados y transportados a Irlanda con el propósito de crear el caballo de pasatiempo irlandés.

Se dice que es el resultado del cruce de los caballos Sorraia y Garrano de la Península Ibérica, aunque no se han derivado muchos detalles sobre la ascendencia real de esta raza, así como el antiguo pony celta, ya que el asturcón parece poseer rasgos similares a ellos. Se cree que otras razas equinas de China, Siberia, Mongolia y Turquía juegan un papel en el desarrollo del Asturcón debido a la similitud en los rasgos característicos.

Después del año 1981, esta raza parecía estar al borde de la extinción y ha sido clasificada en la categoría de especie en peligro de extinción. Se han tomado algunas iniciativas por parte de grupos de activistas para preservar estos ponis y en la actualidad se dice que muchos cientos de ellos se mueven libremente en forma semi-salvaje por las montañas de Asturias.

Características

El negro es el color típico del Asturcón sin manchas blancas, las comunidades de Colunga, Pilona, Borines y Cerceda poseen la raza de poni Asturcón más pura, que tiene alrededor de 12 a 13 manos de altura.

Muestran características típicas de pony, frentes anchas, orejas pequeñas, caderas caídas con cola baja, melena y cola pesadas, forma compacta, y son resistentes y de pies seguros. A este poni le crece un pesado abrigo de invierno y es muy capaz de vivir en las montañas durante todo el año sin la ayuda del hombre.

La marcha lateral natural por la que una vez fue conocida la raza, todavía posee un grado conocido como deambular, caminar en un pie, caminar, caminar, etc., parece no ser tan dominante como antes.

Hasta hace poco se consideraba una raza casi extinta, pero gracias a los esfuerzos de los grupos activistas su población podría aumentar, así como su protección general

Los ponis se reúnen y se clasifican una vez al año, se marcan y los animales excedentes se ponen a disposición de los compradores. La raza ha ganado cierta popularidad como monturas para niños y jóvenes, lo que podría ser su boleto para la supervivencia, después de todo.

Estos ponis son resistentes e ingeniosos, y pueden sobrevivir en las áreas más duras. Son obedientes y fáciles de domesticar, y se utilizan para montar, conducir y como caballos de carga.

Habitat

Forma parte de una familia de pequeños ponis, gracias a habitar la región montañosa y accidentada de Asturias, con difíciles comunicaciones hasta el siglo XX, la raza supo resguardar su pureza evitando cruces que les hicieran perder sus características, además limitó su divulgación y exportación.

Las condiciones del hábitat han favorecido la aparición de algunas de las singularidades que posee la raza, algunas de ellas son, las llamadas de manera popular Corru. Es una estrategia defensiva agrupada en manadas en las que viven los Asturcones para afrontar el ataque de los lobos que tradicionalmente los han acosado, cuando hay peligro, la manada de caballos se prepara en círculo con las nalgas hacia adentro y las cabezas hacia afuera para defenderse con las patas delanteras. Además, colocan a las crías en el centro del círculo donde están más protegidas.

Reproducción

Después de once meses de gestación con la primavera llegan los partos, las yeguas se separan de la manada para buscar un lugar tranquilo donde parir al nuevo asturcón, la mayoría de las veces los partos son muy rápido y bajo el amparo de la noche reduciendo así la posibilidad de un ataque.

Tan solo nueve días después del parto, las yeguas entran de nuevo en celo, lo que las lleva a criar de manera frecuente hasta los veinticinco años de vida, esta es otra muestra de la fortaleza que posee la raza.

En los años 80, iniciativas particulares y organizaciones emergentes como ANA (Asociación Asturiana de Amigos de la Naturaleza), junto con el impulso de la conciencia ecologista de la época, lograron frenar el alarmante descenso de ejemplares de la raza. Se creó la Asociación de Criadores de Ponis de la Raza Asturcón (ACPRA). La desaparición de la raza parecía ser inminente pero las actuaciones llevadas a cabo tuvieron éxito y la raza fue recuperada.

Temperamento

El asturiano tiene un temperamento tranquilo, que heredó de su antepasado, el español Sorraia. Es este temperamento el que lo convierte en una montura ideal para damas.

Cuidados

Al ser un animal que vive en total libertad, es complicado hablar de sus cuidados, básicamente, se ha adaptado muy fácilmente a la vida salvaje, por lo que podríamos decir que sus cuidados no deben ir más allá de lo convencional.

Tiene uno en cautiverio, con una alimentación sana, un cepillado diario y una visita al veterinario cada cierto tiempo, debería bastar para mantenerlo sano.

Descendientes Antiguos del Asturcón

Se dice que es una cruz de los ponis Garrano del norte de Portugal y España, descendientes directos del pony celta y la Sorraia de Iberia, de estos linajes ninguno produce el paso ambulatorio, por lo que se cree que algunos de los ponis celtas (que son similares a los ponis islandeses ) eran amblers.

El caballo Asturcón a punto de desaparecer durante la década de los 1970, la creación de la ACPR A (Asociación de Criadores de Ponis Asturcón) y las acciones emprendidas por esta asociación han hecho posible la población actual de 400 de estos animales y las perspectivas de futuro para para su cría en libertad para el agroturismo y la formación de los niños en la equitación y otros deportes ecuestres.

A pesar de que la recuperación de la raza se está llevando a cabo con pocos individuos, los resultados muestran una alta variabilidad genética. Analizando las frecuencias alélicas del polimorfismo sanguíneo, se ha obtenido una heterocigosidad promedio de 0.3649 ± 0.1070 similar a la de otros ponis.

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