Buscan reducir “ganancias” de empresas en sector eléctrico panameño

El gobierno panameño anunció hoy reformas a una ley del mercado eléctrico para diversificar las fuentes de generación de energía –ahora centrada en térmicas e hidráulica- y a reducir las ganancias “exageradas” de las empresas del sector. “Tradicionalmente las ganancias han sido exageradas”, indicó el secretario de Energía, Juan Manuel Urriola, en alusión a que empresas eléctricas recurren permanentemente al mercado ocasional (en casos de eventuales faltantes) en busca de mayor rentabilidad. El gobierno busca que la energía que se negocie en el mercado ocasional se limite a menos del 5.0 por ciento del total, en contraste con alrededor del 30 por ciento en que se ha manejado en los últimos años. Urriola dijo en rueda de prensa que el costo para el Estado y los consumidores representa entre 70 millones y 100 millones de dólares anuales. Las empresas del sector “se aprovecharon de un tema que les permitía la ley” al recurrir de manera frecuente al mercado ocasional en busca de mayores ganancias. Para corregir la distorsión, la Secretaría de Energía, la Autoridad de los Servicios Públicos y la estatal Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA) elabora un proyecto para modificar la ley 6 de energía, en específico a lo relacionado con las contrataciones. El gobierno pretende que las empresas distribuidoras contraten al 100 por ciento de su demanda a corto, mediano y largo plazo. “El actual modelo de privatización del mercado eléctrico está distorsionado y deben realizarse cambios para que el mercado opere de forma equilibrada”, sostuvo Urriola. Según el funcionario, la legislación permitirá la diversificación de las fuentes de generación de electricidad con miras a garantizar el suministro y a reducir la dependencia de fuentes térmicas, en momentos en que el país experimenta un fuerte crecimiento económico. “La forma actual de contratación no permite la discriminación por fuentes energéticas ni tecnología y hacen imposible la planificación y consecución de una matriz adecuada”, comentó Urrutia. El funcionario consideró inadecuado depender de las hidroeléctricas, cuya producción está sujeta a los vaivenes hidrológicos, ni de las termoeléctricas, expuestas a los precios internacionales del petróleo. La capacidad de producción eléctrica en Panamá es de unos mil 800 megavatios, con cerca del 60 por ciento generada por hidroeléctricas.